— Гарри, с его вечной иронией, иногда может довести до белого каления, но Джордж к нему привык. Скорее, он ведет себя так, будто чем-то напуган, и я невольно думаю, что вчера вечером мой муж чудом избежал смерти…
— Я думаю, вы заблуждаетесь.
— Зная Джорджа лучше, вы бы поняли, что я имею в виду. И вчера, и сегодня утром он вел себя с полицейскими совершенно неестественно. Я видела, как Джордж наблюдал за ними в окно. Он изменился, и меня это пугает.
— Вероятно, вчера вечером мистер Фраттон пережил нервное потрясение, а в таких случаях каждый реагирует по-своему.
— Там, на дороге, Джордж держался прекрасно. Но после того как ушел инспектор, стал вести себя довольно странно. Даже не спросил, почему ушла Агнесса. Он казался озабоченным, как будто не мог отделаться от какой-то навязчивой мысли… И, наконец, с чего он вдруг накинулся на Гарри?
— Возможно, тот вывел мистера Фраттона из себя каким-нибудь неудачным замечанием?
Да, но… А, вот и молочник!
Разговаривая с молочником, приехавшим с соседней фермы, Милдред вдруг подумала, что, если полиция узнает об утреннем происшествии, Джорджу придется отвечать на очень неприятные вопросы.
Вивьен вышла из столовой с подносом в руках.
— Как вы считаете, мисс Грей, мне, наверное, лучше отменить прием? У меня нет никакого желания сегодня вечером принимать гостей.
— Почему, миссис Фраттон? Гарри не сможет выйти к ним, но это его вряд ли сильно огорчит. Полицейские начнут докапываться, из-за чего вы так внезапно изменили решение, и получится глупость. А кроме того, это может встревожить мистера Фраттона.
Столь бурная реакция Вивьен Грей несколько удивила Милдред.
— Вы, вероятно, правы…
— Вне всякий сомнений.
— У нас будет двадцать человек.
— Неважно. Мы отлично справимся.
— Тогда я сейчас приберу в комнатах.
В холле Милдред столкнулась с Джорджем и Уилберфорсом.
— Мы решили подышать воздухом, — объяснил последний, — Джорджу это сейчас совсем не повредит. Вы пойдете с нами?
— Нет, меня ждут домашние дела. Ты и в самом деле хочешь прогуляться, Джордж?
— А почему бы и нет?
Он повернулся к приятелю.
— Извините, Сесил, я кое-что забыл в кабинете. Подождите меня пару минут, ладно?
Уилберфорс попытался успокоить Милдред:
— Не волнуйтесь, у деловых людей часто бывают всякие заботы. Джордж просто немного нервничает, вот и все.
Неожиданно из кабинета послышался голос Фраттона:
— Милдред, ты не зайдешь ко мне на минутку?
— Иду, милый.
Джордж стоял спиной к письменному столу. Казалось, его измученное лицо постарело лет на десять.
