Аристон исчез в своем офисе, чтобы сделать некоторые звонки, снова надев маску загадочного магната. Но Хлоя и не ожидала чего-то другого. Сегодняшний день был для него днем заключения сделки.
Она повернулась к старику:
— Похоже, остались только мы. Может, партию в шашки? — Хлоя нашла в Такисе такого же любителя этой простой игры, как и она, вскоре после их знакомства пять лет назад. За этим занятием они коротали долгие часы в его доме в Греции.
— В течение двух лет я был лишен этого удовольствия.
— Не возражаешь, если я сначала переоденусь? — спросила она с иронией.
— Вздор! Какому мужчине не будет приятно сыграть в шашки с женщиной, разодетой в пух и прах, хе-хе?
Она усмехнулась, но села за небольшой квадратный столик для игры в углу гостиной.
— Мой внук с тобой играет?
— Раньше играл.
— Значит, будет и теперь. Это очень хорошая игра, дитя мое.
Хлоя кивнула с легкой улыбкой, не зная, что в действительности могли означать его слова.
Они начали игру, и Такис заговорил снова:
— Моя Элен, царствие ей небесное… Мы с ней поженились по воле наших родителей. Ты знала об этом?
— Нет. — Но это объясняло, почему Такис видел лишь положительные стороны в ее браке с Аристоном. По всеобщему мнению, Такис и Элен были очень счастливы вместе.
— Мы прожили сорок чудесных лет вместе, прежде чем рак отнял ее у меня. — На мгновение его глаза наполнились тоской, он замер, положив руку на доску. — Все это время она была светом в моей жизни.
Хлоя улыбнулась, абсолютно не сомневаясь в правдивости его слов.
Такис сделал свой ход, а затем поднял глаза. Его взгляд стал очень серьезным.
— Мы никогда не говорили друг другу слов любви.
— Но вы были так счастливы.
— Да, это так.
— Ты, должно быть, очень ее любил. — Хлоя нахмурилась, не в силах представить себе человека, который считал жену светом своей жизни и при этом не любил ее.
— Да, — подтвердил он.
— Но ты никогда не говорил ей об этом — почему?
— Это было не нужно. Она знала, что наши брачные обеты для меня священны.
— Думаешь, она не переживала от того, что ты никогда не говорил ей этих слов?
— Она мне их тоже никогда не говорила, дитя мое.
— Но…
— Мой сын Балиос… он считает, что любил многих женщин, и был женат почти на каждой из них. При этом он подарил мне лишь одного внука. — Такис покачал головой.
Хлоя поморщилась. Ей всегда было сложно скрыть отвращение при упоминании об отце Аристона.
— Не думаю, что Балиос называет любовью то, что большинство людей вкладывают в это понятие.
