Псевдотыква свалилась с глухим стуком. Дзлиери взвыли, и тот, который ее устанавливал, вернулся и залепил Фроуму по физиономии добрую оплеуху.
— Это чтоб ты не дергал головой!
Затем он крепко привязал плод лианой, пропустив ее под подбородком Фроума.
Трое дзлиери получили команду выйти для первого выстрела.
— Ну смотрите, друзья, — сказал Фроум. — Сами знаете, на что способны земляне, если их…
Твинк! Раздались щелчки тетивы — стрелы с резким свистом сорвались с луков. Фроум услышал двойной удар. Тыква дернулась, и он ощутил острую боль в левом ухе. Что-то липкое капало на его голое плечо.
Дзлиери загалдели:
— Первый раунд выиграл Этснотен!
— Здорово придумал — пришпилить его ухо к дереву!
— Для второго выстрела — становись!
— Эй! — Послышался стук копыт, и в поле зрения появилось еще несколько дзлиери.
— Что тут такое? — спросил один из них в латунном шлеме с гребнем.
Ему пояснили, причем болтали все одновременно.
— Значит, — произнес тот, что в шлеме, которого все называли Мишинатвен (Фроум понял, что это, должно быть, вождь мятежников, отколовшийся от старого Каматобдена. Ходили слухи насчет войны…), — второй землянин оглушил этого, связал и оставил нам? Убив наших ребят, что лежат в кустах?
Он указал на тела двоих дзлиери, попавших под пулемет в предшествовавшей схватке.
Затем Мишинатвен обратился к Фроуму на бразило-португальском, распространенном в космосе, но говорил очень ломано:
— Кто ты есть? Какое имя?
— Я говорю на дзлиери, — ответил Фроум. — Меня зовут Фроум, я из топографической группы из Бембома. Ваши соплеменники сегодня утром без всякого повода напали на нас, когда мы разбивали лагерь, и ранили нашего начальника.
— Ага. Один из тех, кто измеряет и размечает нашу землю, чтобы ее у нас забрать?
— Ничего подобного. Мы только хотим…
— Не надо споров. Думаю, надо доставить тебя к Богу. Может, ты сможешь что-нибудь добавить к нашим сведениям о магических знаниях землян. Например, что это?
Мишинатвен показал на обломки, оставленные Куинленом.
— Это штуковина для разговоров на расстоянии. Боюсь, она разбита настолько, что ремонту не подлежит. Это прибор для определения направления, тоже сломан. А это (Мишинатвен показывал на радарный отражатель, алюминиевую конструкцию, напоминавшую одновременно и бумажного змея, и дорожный указатель)… это… это что-то вроде тотемного столба, который мы хотели установить на горе Эртма.
— Зачем? Это моя территория.
— Чтобы, наблюдая за ней из Бембома при помощи радара… Знаете, что такое радар?
