— Обычные веснушки, — усмехнулся человек, не прерывая занятия. У-у-у, как самому-то хочется!
— Весну-ушки?!
— Ну да. Тебя солнышко любит, это факт.
— Раз любит, пусть заберёт их обратно! — Арвиэль заплакал бы, но не умел. Высыпало на лице непонятно что! Ладно бы шрамы от рысьих когтей, как у вождя Араисса, или ожоги, как у кудесника Кузнеца, а то — веснушки! Мрак!
— Дядя Берен, а что такое «факт»?
— Ну-у, это когда ты признаёшь очевидность, неоспоримость чего-либо.
— Нео… псоримость?
— Действительность, реальность, уверенность в чём-либо. Вот, например: снег — белый. Это факт. Но не факт, что завтра не будет метели — мы ведь этого ещё не знаем, завтра увидим.
Арвиэль подумал немного и выдал свой пример:
— Веснушки — мрак! Факт!
Берен засмеялся, отложил шпагу и, притянув его за руку, посадил на колени, прижал к груди. Аватар засопел, пережидая, пока человек удовлетворит свои потребности в телячьих нежностях, затем серьёзно сказал:
— Дядя Берен, а вы неправильно полируете.
— Это почему?
— Ну-у… Неправильно, и всё! Я-то лучше знаю.
— Уж кто бы сомневался…
— Давайте я сам, а?
— Полируй!
Мальчик благоговейно переложил шпагу к себе на колени. Ура!
А веснушки… в конце концов, можно спросить у Марты или Феодоры, как их вывести.
* * *
Когда сошёл лёд, новенький стал уходить на Истринку почти каждый день, где вместе с домовым сидел под старой ветлой с утра до вечера, отвлекая рыбаков. Заводила ребячьей компании Эртан искренне недоумевал, чего это эльф слоняется один. Все вместе, а он будто лучше других себя считает! Тринадцатилетний орчонок сызмальства привык помогать старшим и присматривать за младшенькими и зазорным для будущего воина это не считал. Наоборот, в орочьих племенах для мужчин естественно с пелёнок приучать малышей обоих полов к ратному делу и верховой езде — вот Эртан и приучал, правда, с людьми приходилось обращаться очень осторожно, не то поломаются. Кстати, подрастающим человечкам это нравилось, и мальчик нет-нет да приглядывал себе невесту из девочек постарше: ещё лет пять, и пора будет самому семьёй обзаводиться, а человеческие невесты все на загляденье.
С появлением остроухого орчонок отошёл на второй план. Взрослые и старшие девочки жалели сиротку, наперебой совали вкусности, а тот в благодарность нос воротил. Младшие ребята соображали, как пристать с просьбой научить стрелять из лука «по-эльфийски», девочки строили глазки. И чего в нём нашли?! Тощая бледная белобрысая немочь, а уши как рога над макушкой торчат!
