С Симкой, естественно.
— Хозяин, никакие они не отшшельники, — зашептал домовой, высунув голову из коряги. Даже звать не пришлось, сам прибежал. — У них в мешшках жратвы нет и ножей для разделки тушш, зато есть заточки, отмычки и деньги.
— А карта у них есть?
Арвиэль знал, что полтора года назад Зверя арестовали и отправили на лесоповал, правда, о побеге не слышал: жуликоватый «чиновник» был прав — Северинг находится далеко от цивилизации, и вести туда приходят с большим опозданием. Наверняка утопленник из этой шайки, значит, каторжане удрали где-то во вьюжне, прихватив необходимое и деньги кого-то из охранников. Но почему бандиты так долго бродят в северных лесах и до сих пор не разжились нормальной одеждой?
— Я не видел.
— Значит, они заблудились, и им нужны провожатые… — раздумчиво пробормотал Арвиэль. — Симка, дуй в Северинг и передай Берену, что Зверь сбежал.
— Какой зверь?
— Тот, чей портрет висит в караулке, бандит, убийца и мародёр. Судя по утопленнику, около трёх месяцев назад. Пусть Берен с Прокопием соберут бригаду и идут сюда. Вот ещё… — аватар снял кулон в виде волчьей головы, некогда собственноручно выстроганный. — Надень, так будет надёжнее.
С вытаращенными глазами кот взвился на корягу, выгнув спину.
— Хозяин, ты с ума сошшел?!!
— Тсс… Кулон могут отобрать или уничтожить. Симка, я не могу тобой рисковать.
— Хозяин, я тебя потом не найду!
— Найдёшь, — уверенно сказал Арвиэль, в несколько раз обвив длинную цепочку вокруг кошачьей шеи.
— Хозяин, я тебя не брошшу!
— Симка, Зверь опасный преступник, и я не могу его упустить. Мы нужны им живыми, по крайней мере, пока, но я не знаю, как долго смогу морочить им головы. Поторопись, сейчас всё зависит от тебя.
— Хозяин… — этот взгляд был способен превратить чёрствое сердце Мирона в мягчайшую сдобу.
— Си-ме-он, — строго отчеканил Арвиэль и замер, принюхиваясь. — Кыш.
Когда Дина вышла на берег, Арвиэль уже снял двух полуаршинных окуней и заново заряжал удочки: голодный человек стократ хуже сытого, а уж бандиты тем более. Рыжая с непонятной жалостью посмотрела на трепыхавшуюся плотву, пошедшую на живца.
— С кем ты разговаривал? — поинтересовалась девушка. — Я слышала голоса.
«Ничего ты не слышала», — понял Арвиэль.
— Я-а?! — забросив удочки, парень недоумённо огляделся. Окуни уже не бились в траве, задыхаясь без воды.
— Наверное, показалось, — Дина отбросила окровавленный камень. — Чего на меня уставился — влюбился?
— Неравнодушен к рыженьким и покладистым, — аватар тяжко вздохнул над рыбой: от голов у окуней мало что осталось, ивовый прут пришлось протыкать прямо сквозь тушки. Вообще-то предпочтения Арвиэля касались крыжовенного варенья, но девушка истолковала по-своему.
