Со страхом, женщины, наблюдали, за тем, как Алекса, схватив с кровати подушку, кинула её в Анну. Увернувшись, Анна с силой, скинула Алексу на пол, и, прижав к полу, что есть мочи, ударила её по щеке.
Алекса мгновенно замолчала, вопросительно вглядываясь в глаза Анны.
- Господи, за что? За что? - простонала она, то ли от физической, то ли от душевной боли.
- А теперь, в душевую! - Скомандовала Анна.
Облокотившись о стену душевой, Алекса не чувствовала потока холодного дождя, она ушла глубоко в воспоминания прошлого. Ещё месяц назад мир выглядел совсем по-другому.
1. В сердце Элфеса
- С годовщиной победы, господа!
- Слава Аргенде - стране благоденствия, прав и свобод!
Эти слова то и дело звучали в набитом народом, зале торжеств компли президента Аргенды Джона Скайла. Бокалы с вином, сдержанные улыбки, правильные отточенные движения, и услужливые биороботы. Народ сдержанно радовался.
На танцполе в такт мелодии качается несколько пар, но внимание всех привлекает лишь одна. Восемнадцатилетняя дочь президента Алекса и Игорь - один из его администраторов.
Игорь появился в этом доме, уже после войны, когда Алексе было лет одиннадцать - двенадцать, именно тогда она решила, что этот парень мечта всей её жизни. Он и в самом деле слыл среди женщин, настоящим красавчиком. Единственное, что их отталкивало от него, это то, что он всецело и без остатка принадлежал только своей работе. "Сухой политикан, - говорили о нём жёны приближённых к дому Скайлов политиков". Но Алексе не понять всего этого, и когда отец спросил её, - с кем она хочет появиться на балу посвящённому дню победы, - она, не задумываясь, выбрала Игоря.
Растворившись в танце, Алекса представила себе историческую интерактивную игру, в те времена, когда ещё были короли и королевы, принцы и принцессы. Ах, какое славное было время! Теперь она прекрасная принцесса, а Игорь её сказочный принц. Подняв глаза, она встретилась с невероятно притягивающим взглядом, и буквально погрузилась в них, бескрайне удивляясь своему внутреннему состоянию. Это было ново и странно.
Но всё когда-нибудь кончается, закончился и это танец. Галантно взяв Алексу под руку, Игорь повёл её к кромке танцполя, туда, где их поджидал робот с подносом.
- Коктейль, моя принцесса? - бархатным голосом проговорил он.
Алекса вспыхнула огненным румянцем.
- Не откажусь, мой принц.
Пригубив коктейль, она вкрадчиво спросила:
- Так значит, я принцесса?
