Ивана и Кошмара всё ещё не было. Максимка спал с недовольным выражением на мордашке: вот он не хотел спать, а его силой укачали, но сейчас он проснётся и всем задаст. Мама, Даша и бабушка мирно пообедали, дружно помыли посуду. Потом мама повалилась в кресло, чтобы подремать несколько минут.
Бабушка и Даша пошли погулять и поискать Ивана с собакой.
Они обошли вокруг дома. Посмотрели в соседнем дворе. На всякий случай Даша порылась в песочнице и заглянула под качели. Верный пёс пропал. Соскучившаяся по Кошмару Даша уже приготовилась зареветь, как бабушка показала ей в сторону парка.
— Вон он, твой ненаглядный Кошмар, да и Ваня со Стасей в придачу, — сказала бабушка и вгляделась в странников. — О господи, в каком они виде! Грязные, мокрые… почему Стася вся в каких-то клочках? Вы что, купались?
— Нет, за Кошмаром бегали. Он за кошкой помчался, мы за ним. Еле поймали, — соврал Иван, за что получил полный негодования сердитый Стасин взгляд. Стася не любила, когда врут. Можно ведь было честно сказать, что они преследовали преступницу. И что теперь её, Стаську, украдут и продадут в рабство. Работать привидением. Но ничего этого обиженная Стася рассказывать не стала.
— А я кушать хочу, — только и сказала она бабушке, пройдя в подъезд, и крикнула Даше: — Приходи вечером, интересное расскажу.
Бабушка велела Ивану с Дашей и Кошмаром подниматься в квартиру.
— А я до магазина добегу, — сказала она, оглядев грязную спину собаки. — Кошмару нужно шампунь купить. Старый Даша весь уже использовала. Кукол купала.
Бабушка ушла. Даша не хотела подниматься домой. Она обнимала Кошмара, целовала его и трепала за уши, как после долгой разлуки. Иван уже собрался тащить сестру под мышкой, но, увидев, кто вышел из подъезда, замер.
К песочнице шла Матильда. Выражение лица не предвещало ничего хорошего. Хотелось убежать. Кошмар сделал стойку, как самая породистая охотничья собака, хотя его никто этому и не учил.
— Даша, детка… — тётя Мотя присела на корточки перед Дарёнкой. — скажи мне, дорогая, ты сегодня была у меня? Ты была в той квартире, где вы раньше жили?
— Эй, что вы к ребёнку пристаёте? — Иван взял сестрёнку за руку.
— Мне Саша перед уходом домой сказала, что Даша сегодня заходила ко мне в квартиру, — нервно объяснила Матильда Ивану. — И я просто хочу узнать, не приносила ли она мне вот это?
Тётя Мотя вытащила из кармана ползунки и вытряхнула из них гладкий стеклянный шарик.
— Солнышко, малышка, скажи тёте, откуда у тебя шарик? — чуть дыша, допытывалась Матильда.
