— А, у меня гости! Вот неожиданность-то какая! — прогремел его голос.
Суль замерла на месте. Ее мысли лихорадочно проносились в голове. Девушка быстро соображала, что делать.
— Да вот, подумалось мне, что у такого хорошего хозяина должна быть и хозяйка под стать, — сказала она, повернувшись к троллю.
— Ты, что ли, хозяйка будешь?
— Я. Самая что ни на есть лучшая хозяйка, — ответила Суль и присела в поклоне.
— Ну ладно, — тролль расплылся в улыбке от такой учтивости. — Я что-то устал сегодня. Завтра поговорим. Разбери-ка мне кровать да прибери немного в комнате, пока я трапезничать буду, — распорядился он.
— Да, слушаюсь, — сказала девушка и пошла в указанном направлении.
В комнате тролля она металась из стороны в сторону в поисках нужного ей предмета. «Неужели не найду? Неужели придется остаться и жить здесь, с этим мерзким троллем, пока не найду то, что мне нужно?» — размышляла она. Суль стала разбирать кровать. Когда она взбивала подушку, ее рука наткнулась на что-то холодное и твердое. Девушка подняла подушку и увидела, что там лежит то, что она искала. «Вот оно! — победно подумала она. — Но что положить взамен? — Суль пошарила глазами вокруг себя. — Есть!» После этого девушка вышла из комнаты. Теперь надо успеть улизнуть отсюда до того, как тролль проснется.
Это оказалось нетрудно сделать. Тролль потерял всякую бдительность, потому что был глуп по природе своей и ничего не заподозрил. Суль сбросила платье, набила соломой и пристроила у печки с ложкой в руке соломенную хозяйку, а сама поспешила прочь из пещеры.
Тролль проснулся утром и закричал что есть мочи:
— Есть давай!
Никто не ответил.
— Есть давай! — снова закричал тролль.
Никто не ответил.
— Есть давай! — в третий раз крикнул он.
Никто не ответил. Тролль разозлился и пошел сам на кухню. Видит, стоит его вчерашняя хозяйка с ложкой.
— Ты чего это! Не слышишь? Есть давай, говорю! — обратился он к ней. Хозяйка молчала. — Молчать вздумала! Ну я тебе сейчас покажу! — взревел он.
Кинулся тролль к ней и толкнул так, что под крышу солома взлетела. Только тут он учуял неладное. Оглядел все свои сокровища. Все на месте. Пошел в спальню, сунул руку под подушку. Рука нащупала холодное и твердое. Вынул тролль руку и заревел пуще прежнего. Вместо ларца рука его сжимала подсвечник.
— Ах, ты! Ну, погоди, девчонка! Мы еще с тобой поквитаемся! — закричал он так, что стены задрожали.
А в это время Суль мчалась со всех ног по лесу к себе домой. Ее сорочка развевалась белым парусом, ветки били по лицу и голому телу. Но она не замечала этого. К груди она прижимала заветный ларец. Его надо было сохранить любой ценой.
