В этом мире живут два враждующих друг с другом народа. Народ Тимургов считает симурга хранителем древа жизни. Народ Теник поклоняется фениксу, который, согласно их легенде, когда-то спас дерево и оранжевый мир. Вражда прекращается лишь в месяц, когда листья опадают с волшебного дерева.
Если нам повезет, мы прибудем в мир древа жизни в месяц листопада и перемирия, в месяц, когда прилетают гнездоваться мифические птицы.
Драгуша и друзья приземлились на равнине, в центре которой высилось огромное раскидистое дерево. Коричневый ствол светился изнутри желто-оранжевым светом, который растекался по толстым ветвям.
Легкий ветерок срывал редкие листья с дерева и разносил по равнине, покрытой невысокими кустами и травой. Широким кругом дерево было окружено опавшими листьями темно-оранжевого и багряного цвета.
Два небольших городка виднелись на противоположных сторонах равнины. Стены обоих городов были сложены из темного камня. Над одним городком развевался оранжевый флаг с голубой эмблемой, над другим — белый с позолотой.
— Пока удача на нашей стороне, — показывая на дерево, сказал дракончик. — Мы застали период листопада. Но будьте осторожны: в траве может оказаться гнездо какой-либо птицы, например маленькой синей птицы удачи. И иногда посматривайте на небо, чтобы вовремя спрятаться от хищных стимфалийских птиц, стреляющих стрелами-перьями, или от грифона. Хотя эти птицы не проявляют агрессию в период гнездовья, если только не почувствуют угрозу для своей кладки.
Смотря под ноги и оглядываясь по сторонам, друзья медленно направились к ближайшему городу с бело-золотым флагом. Прогулка прошла без происшествий. Птиц было мало: видимо, большая часть мифических птиц уже отложила яйца и покинула оранжевый мир. Лишь однажды Драгуша указал на трех птиц вдали, сидящих на низкорослом дереве: «Гамаюн поет. Признак счастья. А рядом с ней Сирин и Алконост». Все три птицы имели крылья, лапы с когтями, женскую голову и грудь. Голову каждой украшал вышитый разноцветными камнями головной убор.
Подойдя ближе к городу, Драгуша, чтобы не напугать местных жителей, обратился в красно-оранжевую птичку и сел на плечо к Даше.
Стражники пустили детей в город без расспросов, лишь покосились на красную птичку.
На центральной площади жрецы в белой с позолотой одежде проводили обряд оберега для детей: каждому ребенку на шею вешали цепочку с листом древа жизни. Кто-то подтолкнул наших путешественников, и они встали в очередь детей. Первым оберег надели Косте, затем Даше и Веронике. Но их обереги вместо того, чтобы остаться висеть на цепочках, как у местных детей, засветились и, превратившись в желто-оранжевый свет, исчезли внутри тела.
