Дверь тихо щелкнула. Сергей встал и вошел в дом.
Виктор ждал его в кабинете.
— Привет, — сказал он, вставая. — Молодец, что пришел.
— Привет, — ответил Сергей и без паузы продолжил: — Ты подлец! И я пришел сказать тебе это.
Тишина повисла в комнате.
— Это не моя вина. Это газетчики, — прервал молчание Виктор. — Лиза — мой друг, как и твой. И ты это знаешь.
— Нет, ты передергиваешь. Это ты дал повод для разговоров и сплетен. Твое поведение нельзя было истолковать иначе, как это сделали журналисты. Или…ты …любишь Лизу?
— Это ты влюбился в Лизу, — без раздражения и злости возразил Виктор. — И ты прав. Нет ни одной девушки более достойной любви, чем Лиза.
— Ты так говоришь, а сам не влюблен? — недоверчиво покачал головой Сергей.
— Нет. Я ни в кого не влюблен. Я умер, — и Сергей увидел в глазах друга пустыню.
— Э!.. Что с тобой? — тряхнул он Виктора.
Тот в ответ хитро посмотрел и рассмеялся.
— Не верь мне. Я фантазер. Художник. Творец. И не умею любить одну женщину. Конечно, иногда я увлекаюсь, но это не надолго. Я люблю весь мир, всех женщин. Я бы хотел всех их перецеловать и перетрогать. Всех красавиц. Я понимаю, это ужасно, но я такой. Есть люди с белой кожей, есть с черной, есть однолюбы, а есть любвеобильные. Кто в этом виноват? Не они же. Волк не станет есть траву, что бы ни говорили ему о доброте. Он рожден есть мясо. А я рожден любить женщин. Всех. Кроме Лизы. Ведь она твоя девушка. Так?
— Так, — сказал Сергей, чувствуя одновременно недоверие и облегчение. И еще ему было необыкновенно приятно слышать и говорить о Лизе как о своей девушке.
Виктор задержал на нем свой темный взгляд и улыбнулся.
— Ты голоден? Я — да. Пойдем, перекусим, — предложил он.
В столовой их ждал сервированный вином и фруктами стол.
— Знаешь, старик, ты прав, выбрав Лизу, — продолжил Виктор разговор, чуть покачивая в руке старинный бокал и любуясь гранатовыми переливами вина в хрустале. — Эта девушка создана для жизни.
— Не понял, — вскинул Сергей глаза.
— Ну, как бы это сказать… Этому вину сто лет, — он, смакуя, сделал маленький глоток. — Выпив его, ты не сразу забудешь этот вкус. И все-таки удовольствие мимолетно. А Лиза — навсегда, на всю жизнь. В ней сила, надежность, уверенность, как в металле, и чистота, как в хрустале. Вот, что тебе нужно для дела: стальной клинок или золотой муляж? Конечно, сталь. Так и Лиза. Она дамасская сталь среди золотых побрякушек. Уж я-то знаю.
Они выпили вина, которое оказалось изумительным.
