— Он мог съехать на одну из грунтовых дорог, — вставая, сказал Биглер.
— Меня это не интересует. Я хочу, чтобы его нашли немедленно!
Биглер кивнул и направился в зал, где стоял стенд оперативной обстановки. Сев за пульт, взял микрофон и связался с патрульными машинами. Когда он начал говорить, к нему подошел полицейский. Он коснулся рукой плеча Биглера.
— Сержант, звонит Хэрри. Он нашел белый «мерседес».
Биглер передал микрофон коллеге.
— Скажи это ребятам, — произнес он и шагнул к соседнему столу.
Биглер взял трубку, лежавшую рядом с телефонным аппаратом.
— Хэрри?
— Да, сержант. Я обнаружил белый «мерседес» на шоссе Олд Дикси. Госномер 33567. Зарегистрирован в штате Нью-Йорк. С одним спущенным баллоном и поврежденным бампером. На дороге черные следы от шин. Автомобиль врезался в дерево. Похоже, водитель превысил скорость.
Биглер потер кончик носа.
— Что с ним?
— В машине никого нет, сержант.
— Оставайся на месте, — приказал Биглер. — Он повернулся, сидя на стуле. — Эй, Джек, сколько у нас машин в районе Олд Дикси?
— Три.
Информация о местоположении всех полицейских машин высвечивалась на стенде.
— Две находятся на расстоянии двадцати миль от шоссе, одна — в десяти милях.
— Пусть они немедленно подъедут к Хэрри. Ему может понадобиться помощь.
Биглер снова заговорил, обращаясь к Хэрри:
— К тебе направляются три машины. Нужно тщательно прочесать округу. Водитель где-то рядом. Оставайся на месте. Бад сообщит тебе приметы этого парня.
Биглер кивком головы подозвал к себе другого полицейского, передал ему трубку и поспешил к Терреллу.
В два часа сорок минут Вал сидела у окна и ждала. Она пыталась убедить себя в том, что ничего не может предпринять, что ей следует набраться терпения и ждать, когда полиция отыщет Криса. Но время шло, и ее тревога усиливалась. Ее нервы были натянуты до предела. Она боялась, что Крис снова попадет в аварию. Неужели на сей раз он погиб?
Внезапно зазвонил телефон. Несколько мгновений она смотрела на аппарат, затем встала, подбежала к нему и сняла трубку.
— Миссис Барнетт… это капитан Террелл.
— Вы… вы нашли его?
— Нет, но найдена машина, — сообщил Террелл. — На шоссе Олд Дикси… сейчас водители редко пользуются им. У автомобиля лопнула шина, он врезался в дерево. Похоже, ваш муж выбрался из машины и куда-то ушел. Мои сотрудники прочесывают округу. Местность там сложная: заросли кустарника, сады, пустые сараи. Он мог забраться в один из старых домов, чтобы передохнуть. Я решил сообщить вам, что происходит. Не беспокойтесь. Скоро мы найдем его.
