— Ну? Что случилось?
— Сью Парнелл — ваша родственница? — спросил Террелл.
Она с жадностью отхлебнула жидкость, затем пожала плечами.
— Ах, вот что… мне следовало догадаться. Да, она моя сестра. — Она пристально посмотрела на Террелла, поджав губы, — Она мертва?
Террелл облегченно вздохнул.
— К. сожалению, да, мисс Парнелл.
Удивив его, женщина спросила:
— Ее убили?
— Да.
Джоан Парнелл потушила сигарету. На секунду прикрыла глаза рукой, затем замерла, взяла стакан и допила его содержимое. Потом зажгла новую сигарету, направилась к большому креслу и села в него.
— Садитесь, — сказала она. — Где это произошло?
— В «Парк Мотель», возле Оджеса, — ответил Террелл, садясь рядом с женщиной.
Биглер устроился возле стола и раскрыл свой блокнот.
— Я не раз предупреждала ее, — равнодушным, сухим тоном произнесла Джоан Парнелл, — но это не помогло. Вам известно, кто это сделал?
— Пока нет, — сказал Террелл. — Я рассчитываю на вашу помощь.
— Ее мог убить кто угодно. Моя сестра вела такую жизнь, которая должна была оборваться насильственно.
Джоан Парнелл сделала сердитый жест.
— Люди сами определяют свою судьбу. Она не слушала меня. Теперь она мертва.
— Вы не могли бы рассказать мне о ней? — попросил Террелл.
— Вы, наверно, уже поняли, что она была шлюхой.
— Среди ее вещей мы нашли записную книжку, — сказал Террелл, — с телефонами двухсот мужчин. Это были, видно, ее клиенты?
Джоан Парнелл пожала плечами.
— Откуда мне знать? Мне известно лишь то, что она много зарабатывала и много тратила. Мы встречались не слишком часто.
— Вполне возможно, что убитая женщина не является вашей сестрой. Вы не могли бы поехать с нами и опознать ее?
Джоан Парнелл нахмурилась.
— Терпеть не могу мертвецов. Ладно, поеду.
По дороге в городской морг Террелл спросил Джоан:
— У вашей сестры был постоянный друг?
Террелл, следивший за Джоан, отметил, что она заколебалась.
— Если вы спрашиваете, был ли у нее сутенер, тогда нет, — ответила она наконец. — Она жила пару лет с одним мужчиной. Она с ума по нему сходила, а он бросил ее. Я предупреждала Сью, что этим все кончится, но она меня не слушала… она меня никогда не слушала. Я знала, что рано или поздно он ее оставит.
— Кто он?
— Ли Харди, букмекер.
Террелл и Биглер переглянулись.
— И давно они расстались? — спросил Террелл.
— Около трех месяцев тому назад. Он нашел себе другую женщину. Сью тогда запила. Три недели не просыхала.
— У него были причины желать ее смерти?
— Она ему наскучила, и только. Он способен на все…
