Они и убивали.
Отряд скакал по трупам, но ни безжалостно-сосредоточенных воинов, ни их равнодушную госпожу это не трогало.
Отряд прорывался к дворцу.
***
Да, да, всё это ты знаешь... Я, да и другие много раз тебе рассказывали...
Я был тогда ребёнком... нет, не перелистывай и прекрати улыбаться, я знаю, ты сейчас улыбаешься. Но это совершенно не смешно. Думаешь, старик просто решил в который раз рассказать тебе очередную нудную сказку? Нет, мой мальчик. То, что я говорил тебе раньше, лишь часть правды. Ты скоро взойдёшь на трон - ты должен знать всё.
Итак, я был тогда ребёнком. И уже - королём. Отец погиб ещё до войны (собственно, с этого она и началась). Конечно, править я не мог. И, хоть официальным опекуном считалась моя мать, регентом она не была. Правил совет десяти родов - таков закон.
Но что-то я ухожу в сторону... прости старческую память, её постоянно куда-то ведёт...
Когда столицу захватили, я был вместе во дворце с матерью. Моя мать... Она была настоящей королевой.
И она выбрала смерть.
***
В дверь колотили, но заклинание раз за разом "пружинило" створки, сводя на "нет" попытки прорваться внутрь.
Темноволосый мальчишка в лиловом костюмчике растерянно прислушивался.
- Эйден! - повелительно позвала строгая статная женщина в роскошном изумрудном платье. - Подойди.
Мальчик повиновался. Ему было страшно, он не понимал, что происходит - но спросить не осмеливался.
- Пей, - приказала женщина, протягивая кубок.
Мальчик недоумённо моргнул. Вино в таком количестве он никогда ещё не пил. Пару глотков - и только во время торжеств.
- Матушка, - нерешительно произнёс он, не поднимая глаз. - Разве сегодня праздник?
- Да, - надменно откликнулась женщина, высоко поднимая свой кубок. - Сегодня мы встретимся с твоим отцом.
"Но он же умер, - растерянно подумал мальчик. - Как же мы встретимся?" Но перечить, конечно, не посмел.
Мать пригубила вино, не сводя глаз с сына. Тот ещё ниже опустил голову и поднёс кубок ко рту.
Странно, но это напиток горчил.
***
Да, вот так, мой мальчик. Моя мать выбрала смерть. Для себя и меня.
А человек выбрал жизнь.
***
- Что здесь происходит?! - звучный женский голос, которому более пристало петь баллады во славу рыцарям, перекрыл грохот тарана и руган солдат.
Штурмующие двустворчатую дверь на мгновение замерли.
Обладательница голоса - невысокая молодая женщина в заляпанном кровью платье - шагнула к запертой двери. За госпожой, отодвинув мешающихся солдат, молча проследовали воины в серебристых лёгких доспехах.
