– Ваше желание будет исполнено, – на выдохе страстно произнесла принцесса. – Попрошу быть готовыми… Ближе к вечеру за вами зайдут.
Прощально окатив пылающим взглядом Астека, дочь императрицы, вместе с сопровождающим ее придворным, исчезли в глубине коридора. Охранник закрыл тяжелую дверь.
– За первую победу на Антане! – как будто ничего не произошло, произнес Кастен Торр и выпил до дна кубок с прохладным ароматным антанским вином.
Сантары поддержали его. Впереди огромной надеждой замаячил Марс. А до него были еще сотни напряженных, кровавых поединков, которые они во имя своего народа и матери Фаэтон не имеют права проиграть.
Когда друзья были навеселе, в коридоре вновь послышались чьи-то тяжелые, спешащие шаги. Они явно не принадлежали принцессе. Баин, глядя на повеселевшего Астека, хитро улыбнулся…
Глава 5
Древняя Антана.
Мальчики-тапульманы и девочки-тапульманши…
Хозяин гладиаторской школы на Антане, господин Купикун, при всей своей тучности, казалось, порхал от счастья. День выдался на славу. С утра его порадовали великолепные поединки новичков с разбойниками. Но, самое главное событие – это, все же, покупка гладиаторов. Несмотря на то, что их поединок с разбойниками был непродолжительным, он, как профессионал, в один миг понял, что приобрел. Это был товар, который не требовал обучения и какай-то особой шлифовки. Разве что небольшой, корректирующей и закрепляющей. Этим займется его мастер боя, бывший сантар с какого-то далекого Фаэтона, лет двадцать назад захваченный при нападении на посольскую миссию и проданный ему. Он обучит прибывших тайным сантарским приемам боя. После этого тройка будет готова к поединкам между ведущими гладиаторскими школами. За это любители острых ощущений готовы платить хорошие деньги. Неплохо можно заработать и на ставках.
Он представил поединки этой троицы с десятками разных противников из других гладиаторских школ. Впечатляло. Это именно то, чего сейчас жаждет зритель. Он хочет видеть силу и умение побеждать в подавляющем меньшинстве.
Купикун, как хозяин гладиаторской школы, понимал, что содержание этой троицы обойдется ему недешево. Их прихоти он вынужден будет удовлетворять по полной программе. Иначе новички создадут ему много проблем. Причиной этому была одна из тайн, поведанная Таинесом…
Бывшие телохранители короля Тинтона, став рабами мечтали попасть в его гладиаторскую школу, как одну из лучших, потому что им надоело быть постоянно продаваемым товаром. Поменяв несколько вождей воюющих племен, короля, повидав и пережив многое, они мечтали о свободе. Но не простой, а такой, которая гарантировано защищала все их права и свободы, позволяла сделать успешную военную карьеру. И не любая империя для этого им подходила, а только марсианская. Самое главное: они мечтали получить свободу лично от императора Великой Марсианской Империи на арене Колизея. Для этого они готовы были вырезать все без исключения гладиаторские школы, которые станут на пути к их мечте. Подвыпивший после сделки Тианес рассказал ему и о том, откуда у этой тройки такие уникальные боевые способности и умения. Это походило на правду. Все гладиаторы выросли в каком-то древнем монастыре, на планете Ночных Ветров, где и постигли тайны боевых искусств. После его разгрома и сожжения более сильной школой, находились у нее в плену, где тяжело раненный умирающий настоятель храма передал тройке тайные знания. Потом бойцов продали королю Тинтону. За заслуги он даже даровал им свободу. Их личная жизнь так и осталась покрытой для него мраком. Продал тройку ему король тиуров Бантитан за обещанное посредничество в решении его вопроса с другим королем…
