– Ну что, сожрали? – выдавливаю я, глядя на то, как монстры внизу бьются в диких конвульсиях, пытаясь стряхнуть с себя разъедающий их плоть белый фосфор. Меня едва не выворачивает от вони, когда ядовитое вещество въедается в тела мерзких тварей с громким шипением. Ну, если и сейчас они не сдохнут, тогда не знаю, что делать.
– Эй! Что тут у тебя?! – слышу громкий крик за спиной. От неожиданности я едва не стреляю в ту сторону не глядя.
– А ты что тут делаешь?! – резко бросаю я подбегающему Клаусу.
– Пришел помочь, – уж от него я точно не ожидал помощи.
– Где Соня?
– Она уже ушла, я проводил ее, – отвечает Клаус, кашляя.
– Нос прикрой и рот, – спокойнее говорю я.
– Что там за монстр? Пули действительно его не берут? – спрашивает он, натягивая на нос платок.
– Там не один монстр, их двое, – вижу удивление в его глазах, – и еще что-то внизу. Не знаю, что именно, даже и не спрашивай. Но точно могу сказать, что оно чертовски большое.
– Это оно такие звуки издает?
Неужели я вижу страх в его глазах?..
– Да, – отвечаю я, – а теперь обожди с расспросами.
– Нам нужно уходить. Время заканчивается, – строго говорит Клаус.
– Я тебя не держу. Уходи.
– Если ты не успеешь уйти, – недовольно бросает Клаус, и я узнаю в этом недовольстве его прежнего, – вся группа не сдаст экзамен, и через год нам придется пересдавать его.
– Ты забываешь, что значит сдача этого экзамена, – не скрывая раздражения от того, что приходится тратить время на разговоры, отвечаю я. – Если мы сдадим его, значит, получим право называться Плетущими, так?
– Так, – он явно не понимает, к чему я веду.
– А теперь скажи мне, что ты будешь делать, если, нет, не так… когда ты столкнешься в одном из снов с такими тварями? – взмахиваю рукой в сторону лестницы. – Что ты будешь делать без помощи друзей и Учительницы?
– Не знаю, – теряется он, но почти сразу добавляет: – Плести!
– Ну так плети сейчас!
– Не могу, ты же знаешь. Такие условия. Никто не может…
– Тогда о чем речь? Условия могут повториться!
– Тогда не знаю.
– А я знаю, – отрывисто швыряю слова. – Ты уйдешь из этого сна, покинешь его, не закончив работу. И кто-то из людей пострадает или не получит от тебя необходимой помощи. Так скажи мне теперь, какой же из тебя будет Плетущий, если ты пойдешь на поводу у своего страха и отступишь перед монстром, оставив его в кошмаре какого-нибудь бедолаги?!
Клаус пытается что-то возразить мне, но я не даю.
– Так вот я считаю, что лучше еще год просидеть за партами, чем стать так называемыми Плетущими, которые, испугавшись великого, со временем станут бояться и малого. Все, мне больше некогда разговаривать. Хочешь идти – иди. Если нет, не мешай и не отвлекай меня!
