В большой пожар 1719 года Богородице-Рождественский собор пострадал, как и многие другие здания Суздаля. Крыши и главы его, сделанные из олова, растопились; верхний ярус обрушился, в огне погибло много княжеских и царских вкладов и драгоценностей из церковной ризницы. Тогда же сгорел "безъ остатку" и хранившийся исстари балдахин с двуглавым орлом наверху, устроенный над каменным "государевым" местом. Окончательно собор был восстановлен епископом Порфирием, который вместо прежних деревянных крыш устроил на колокольне и соборе железные; большая глава была покрыта листовым золотом, стенная живопись внутри исправлена, а каменная ограда вокруг храма восстановлена.
Богородице-Рождественский собор является одной из древнейших построек Суздаля, несмотря на то, что он обновлялся в 1528 и 1682–1684 годы, причем верхняя часть его была сложена из кирпича. Однако большая часть белокаменных стен храма сохранилась, и в настоящее время по своему внешнему виду суздальский Рождественский собор напоминает Успенский собор Московского Кремля, а по своим основным чертам и некоторым деталям украшения — древние владимиро-суздальские церкви. Первое, что бросается посетителям в глаза, — это величественный иконостас, выполненный в старых традициях. Здесь можно увидеть знаменитые иконы Симона Ушакова; одним из авторов иконостаса был и "государев иконописец" Григорий Зиновьев.
На южной стене собора можно увидеть часть узорного пояса с резными аркадами, висячими полуколоннами и с подвешенными к ним львами, грифонами и другими орнаментами Богородице-Рождественский собор восхищал современников не только своей монументальностью и торжественной роскошью. Все архитектурные детали его богато украшены орнаментами, например, зооморфными фигурами, каких не было у его предшественников. Так, фасады и притворы собора украшены резными женскими маскам и фигурами львов; на капителях портала южного (парадного) входа тоже можно увидеть распластавшихся львов. Они даже как будто "улыбаются" и при этом "помахивают" кончиком хвоста, который заканчивается цветком[48].
Двустворчатые западные и южные входные двери собора известны под названием "Златые врага". По преданию они были вывезены святым равноапостольным князем Владимиром из древнего Херсонеса, а по предположению академика Н.П. Кондакова, двери эти создавались в 1230-е годы и были заказаны одним из князей по имени Михаил (вероятно, князем Михаилом Хоробрым), княжившим в первой половине XIII века.
