С возведением храмов на Руси появляется не только архитектурное искусство, но и живопись. Архитектурные и живописные приемы русские мастера воспринимали от греков; из премудрой Византии были выписаны и певчие, от которых предки наши переняли стройное церковное пение. С возведением храмов возникла на Руси и потребность в грамотных людях для церковного причта, усилилась нужда и в церковно-богослужебных книгах на славянском языке. Князь понимал это и ревностно заботился о просвещении народа; по примеру отца он повелел священникам учить детей грамоте, в Новгороде основал училище для мальчиков — детей священников и старост. В Суздальской земле он боролся против язычества.
О самом городе Суздале древнерусский летописец Нестор впервые упоминает в 1024 году, когда здесь свирепствовал такой жестокий голод, что мужья для своего прокормления даже отдавали жен в рабство. «В се же лето, — говорится в летописях, — встали волхвы в Суждали, избивали старую чадь… говоря, что они держат гобино (урожай, добро. — Н.И.)… был мятежъ великъ и голодъ по всей той стране… слышав же Ярославъ волхвы приде Суждалю, изъимал, волхвов растопчил, а других показнил».
Приведенный выше отрывок из летописи свидетельствует о том, что волхвы-язычники, пользуясь смятением горожан и хвалясь данным им свыше откровением, уверяли, что знают тайную причину голода, и обвинили в чародействе зажиточных феодалов («старую чадь»). Суздальцы восстали против них, и в городе произошел мятеж. Возмущение горожан было таким сильным, что для его подавления сюда вынужден был приехать со своей дружиной киевский князь Ярослав Мудрый. Он разогнал восставших и жестоко наказал волхвов, казнив некоторых из них. А вскоре из богатейшей земли волжских болгар привезли много хлеба, голод миновал, и горожане успокоились.
Князь Ярослав Мудрый являлся в Ростово-Суздальской земле представителем не одной только христианской морали, но и провозвестником христианского вероучения. Он любил церковные уставы и был прилежен к книгам; «насеявший книжными словами сердца верных», он, наказав в 1024 году виновных, говорил народу: «Бог наводит по грехам на куюждо землю гладом, или мором, или вёдром или иною казнию, а человек невесть ничто же».
При Ярославе Мудром на Руси появились монастыри, и многие грамотные иноки со всем усердием принялись за переписку книг, помогая тем самым распространению христианской веры. Летописи высоко оценили заслуги князя в деле просвещения: «Как один вспашет землю, другой посеет, а третьи жнут и едят хлеб, так Владимир вспахал и умягчил землю (просветил ее крещением. —
