Инок тихо просидел на скамейке парома несколько остановок, пока к нему не обратился незнакомый русский послушник:
— Раньше я тебя не видел. Ты кто — паломник или новенький?
Инок пожал плечами:
— Не знаю, что и ответить. Паломник, наверное… В общем, как Матерь Божия управит.
— А-а! Новенький. Куда собираешься податься, отец?
— Куда-куда? На Афон, как видишь! — инока, искавшего совершенный монастырь, раздражал этот нежданный собеседник, но он подавил раздражение, улыбнувшись в ответ.
— Хм. Так Афон ведь большой, отченька, шестьдесят километров длины, двенадцать ширины, двадцать монастырей, а келий сколько! — послушник развел руками. — Здесь много пещер, где можно спрятаться, и обителей, к которым можно прибиться.
Инок, глядя на морские волны, быстро ответил, почти перебив собеседника:
— Я ищу монастырь, чтобы остаться в нем на послушании, принять схиму и умереть, как подобает монаху.
— Вот даже как! — послушник хитровато прищурился. — Думаешь, тебя здесь так просто и оставят? На это ведь знаешь какое благоволение Божией Матери нужно?! Я через такое прошел, брат ты мой! Меня сначала взяли на Крумицу — была нужда в насельниках — затем я сорвался, окормления никакого нет… Эх, брат ты мой! Вот хожу по Горе — не берут больше никуда. Не любят тех, кто срывается с места. Греки возможность дают некоторым, ничего не скажу, но почти все наши срываются, как я, не могут переделаться под греков. Мой тебе совет: оставайся в любом месте, где примут, — значит, это и есть твое место. Матерь Божия его тебе определила. И молись непрестанно так…
— Стоп, дорогой, стоп! — поморщился инок, искавший совершенный монастырь, стараясь оставаться доброжелательным. — Дорогой мой, тебе что, уши мои нужны?
— Прости-прости, брат! — послушник сверкнул глазами, затем опустил их и стал оправдывать свою говорливость. — Многоглаголание — это наибольший грех мой.
Инок вздохнул:
— Хорошо, скажу тебе правду. Я ищу совершенный монастырь!
— О, брат, — послушник недоверчиво посмотрел на инока. — Ты извини, но это какая-то прелесть — совершенный монастырь… Чего-чего, а о таком никогда не слышал. Это что-то типа святого града Китежа, что ли?
— Ну да, что-то вроде этого, — странно улыбнулся инок, искавший совершенный монастырь. — Чтобы все выполняли заповеди Христовы, любили друг друга и носили немощи друг друга по евангельскому слову.
— Немощи носили?! Ха!
Инок, искавший совершенный монастырь, серьезно безо всякой иронии посмотрел на послушника.
