Им одновременно пришло в голову, что они ведут себя как члены дружной семьи. Они обменялись понимающими взглядами. Джесс рассмеялась. После секундной заминки Роб последовал ее примеру. Поскольку Сок чудесным образом вернул себе человеческий облик, Джесс поставила его на ножки, и он потопал прочь, глубже запихивая в рот кусочек банана.
Роб взял лицо Джесс в ладони и впился жадным поцелуем в рот, кусая и царапая нежную слизистую оболочку. Джесс прильнула к нему; раздражение прошло, уступив место желанию.
Отстранившись, чтобы лучше видеть его лицо, она прошептала:
— Где ты пропадал?
Тем временем Сок обнаружил шкаф, где хранились кастрюли и сковородки. Он вытащил все, что мог, на пол и, повернув к ним ликующую, перепачканную бананом мордашку, проговорил: «Ай-я-яй!»— после чего вернулся к кастрюлям.
— Я не знал, — ответил Роб, — то ли идти, то ли нет.
— Я беспокоилась… вдруг с тобой что-нибудь случилось?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Это пройденный этап. Не сразу, но я с этим справился. Решил дожидаться тебя — сколько бы ни пришлось торчать у забора.
— Не уходи больше.
— Я не ухожу.
Он начал целовать все ее лицо. Но тут Сок затянул новую песню.
— Что паршивцу нужно на этот раз? — простонал Роб.
— Он же ребенок. Они все такие.
— А где твоя сестра?
— Ей пришлось отлучиться на пару дней в Лондон. Я взяла отгулы, чтобы присмотреть за ним.
— Гм. Хорошие новости пополам с плохими. Почему она не взяла паршивца с собой?
— Потому что не взяла. И хватит называть его паршивцем.
Они неохотно разомкнули объятия. Роб присел и посмотрел Соку в лицо. Тот на мгновение затих и округлил глаза.
— Так-то лучше, — серьезно констатировал Роб.
— Дядя, — ответил Сок.
— Ясное дело.
— Посмотри за ним, пока я приготовлю чай, ладно? — попросила Джесс, направляясь в кухню.
Освободившись, она нашла Роба полулежащим на диване перед телевизором. Сок сидел на нем верхом. «Между ними больше общего, чем между Робом и мной, — подумала Джесс. — Их можно принять за братьев. Они могли бы быть моими детьми. Вместо Дэнни. Дэнни больше нет».
Роб увидел выражение ее лица и, сунув Сока под мышку, подошел к ней.
— Все в порядке.
— Разве?
— Не совсем. Но так уж сложилось. Главное — мы вместе.
Соблазн был велик. Превозмогая усталость, Джесс пыталась разобраться в собственных чувствах. Роб выключил свет — словно для того, чтобы ее ничто не отвлекало. В этом тоже было утешение. И ведь не станешь отрицать — он действительно погасил в ней тлеющий очаг боли.
