— Как вы поживаете, миссис Эрроусмит?
— Спасибо, нормально.
— Миссис Эрроусмит, мы пытаемся восстановить точную картину происшествия: где Дэниел и его друг были и что делали на протяжении нескольких часов перед аварией.
— Понятно.
— Мы установили, что они отвозили домой молодую женщину по имени Кэтрин Уотсон вместе с ее подругой, Зоей Хикс.
— Это похоже на Дэнни.
— Неужели? — резко спросил полицейский.
Джесс удивилась.
— Что вы имеете в виду? Ему было девятнадцать лет, он увлекался девушками и сам пользовался у них успехом.
— Мисс Уотсон заявила, что в тот вечер ваш сын и мистер Эллис пытались ее изнасиловать. Она недвусмысленно дала понять, что не расположена заниматься сексом, но они не хотели ничего слушать. Мисс Хикс подтверждает ее показания. Услышав шум, соседи вызвали полицию, но Дэниел и его товарищ уже скрылись. На кольцевой за ними погналась патрульная машина, так как они превысили скорость.
Джесс поджала губы и покачала головой.
— Здесь какая-то ошибка.
Молодая женщина-полицейский сочувственно посмотрела на нее.
— У Дэнни не было причин совершать насилие. Должно быть, это другой — Роберт Эллис.
Перед ее мысленным взором встало лицо Роба, когда она увидела его возле магазина игрушек. Смущенное и растерянное.
— Дэнни не мог этого сделать.
— Боюсь, миссис Эрроусмит, что это расходится с заявлением обеих девушек. В прошлом у Дэниела случались подобные инциденты?
— Никогда.
— Понятно.
— Это все?
Скорей бы они ушли и унесли с собой свои нелепые обвинения!
— Да, спасибо. Извините, что потревожили, но нам нужно точно знать, что произошло, в связи с возбужденным против мистера Эллиса иском.
Еще немного — и она расплачется. Для Дэнни это уже не имеет значения…
— Я понимаю.
После ухода полицейских она пробралась в спальню Дэнни и вдруг завыла, выкрикивая его имя, но не видя его лица и не слыша его голоса. Сначала у нее отняли Дэнни, а теперь при помощи гнусной лжи пытаются отнять даже память о нем.
— Нет! — бросала Джесс в темноту ночи. — Нет, нет, нет!
Но зерно сомнения было посеяно.
* * *
На выходные — последние перед Рождеством — приехала Бетт. К ее приезду Джесс вымыла посуду и навела порядок на кухне.
В субботу они поехали навестить Лиззи, Джеймса и Сока. Джесс не стала наводить справки в магазине игрушек, а выбрала другой подарок и решительно уклонилась от расспросов Лиззи на этот счет. Она также утаила визит полицейских. Это ошибка. Их обвинения касаются Роберта Эллиса, а не Дэнни.
