- Как ты не понимаешь, - жарко зашептала в трубку Регина, - я же занимаюсь своими делами, мне, например, переодеться надо, а наверняка кто-нибудь из этих спрятался поблизости и подглядывает за мной!
- Делать им больше нечего, - устало сказала Инна. - Раздевайся спокойно.
Вечером мужчины собрались на совет в томасовом доме. Был он и ниже, и теснее, но в светлой горнице большой хаты лежали на сдвинутых лавках порубленные дед Матфей и правнучка его Николь, а в темной хрипел и булькал просаженной грудью младший петеров сын - Андрон. Напуганных детей загнали в комнатенку наверху, наказав сидеть тихо. Внизу оставались лишь Ксюша, прижавшаяся к оцепеневшей матери, да Матюшка, безмятежно досапывающий в скрипучей люльке последние несиротские часы. Катерина, увидав раненного мужа обмерла, да так и сидела бесчувственная, лишь застонала один раз, словно это у нее Рада тащила из груди короткую неоперенную стрелу. Рада, которой злая судьба оставила единственную возможность: стать травницей и ведьмой, суетилась вокруг умирающего кузена, кривобокая тень птицей металась по стенам.
Остальные женщины были в светлице: Ханна и петерова Марта обряжали деда, Ева сдавленно выла над дочкой.
Пятеро мужчин сидели в темной комнате вокруг стола, на котором громоздилась нетронутая корчага с пивом. Тяжелый шел разговор, медленный, и не нужен ему был ни свет, ни пиво. Младшие: Атанас, Марк и Савел молчали, спорили Петер и Томас, оставшиеся после гибели отца ответчиками за свои семьи - за детей, невесток, внуков. Не было в доме одного Кристиана, уже два дня как угнавшего скот за топкое болото на Буреломье. Кристиан, впрочем, как неженатый, права голоса на совете еще не имел.
- Куда пойдем? - говорил Петер. - Животы без нас пограбят, дома пожгут. Хлеб посеян - как обходиться будешь? Сенокос идет, сейчас на болоте проспасаешься, чем зимой скотину кормить?
- Сена на Буреломье накосим, - отвечал Томас, запустив пятерню в неровно, пятнами поседевшую бороду.
- Осоки, что ли?
- Хоть бы и осоки. Здесь нам все одно не жить. Думаешь, граф простит за солдат?
- Не было солдат! - возвысил голос Петер. - Не видел их никто. А копья их в речке потопи, от греха подальше.
- Что с копьями делать, я знаю, - отрезал Томас. - Ты смотри, солдаты новые набегут, так в другой раз косами не отмашешься.
- Найдут оружие - головы не сносишь.
- На Буреломье уйду. Землянку выроем, хлеб ночами уберем.
- Легко тебе с одними парнями. А у меня полон двор девок. К тому же, сейчас бежать - все одно, что на весь свет кричать: "Виноватый я!". А уж в чем тебя завиноватить, люди отыщут. Отец велел на земле сидеть, никуда не двигаться. Мы на этой земле были, когда немцами тут и не пахло. Попробуй ее из рук выпустить - потом не вернешь. Имя можно сменить, веру сменить, но землю - нельзя. Турки придут - я тюрбан надену, магометом стану, а землю не отдам. На том стою и стоять буду тверже камня.
