- Гелия, - произнесла Гелия, стараясь как можно четче артикулировать звуки.
- Нет, не понимаю, - покачал головой Кристиан.
Гелия встала, принесла из дома лист бумаги и цветные карандаши. Крупно написала: "ГЕЛИЯ", - поочередно показала на лист и на себя.
- Читай, - велел Кристиан Теодору. - Ты у нас грамотный, даром что ли отец за тебя священнику платил.
Теодор сосредоточенно читал, бормоча про себя и мучительно морща лоб.
- Я же говорил, - сказал он наконец, - что это души умерших. Она хотела написать: "ангел я", - но тут букв не хватает и получается: "гел я".
- Грамотей! - презрительно сказал Кристиан. - Прочесть не можешь. Здесь ее имя написано. Ее Ангелой зовут, а попросту - Гела. Поэтому и букв не хватает. Ешь, давай, и спать ложись. Завтра я домой побегу, узнавать, что там, так ты тут один останешься.
- А ты чего не ешь?
- Не хочу чего-то. Ангела, вон, без ужина сидит, а я буду жрать на чистом молоке, - он еще раз посмотрел на надпись. - Ты меня потом тоже буквам научи, а то она девушка, да знает. Хуже я, что ли?
Кристиан встал и, вытащив нож, вырезал на стволе березы единственное слово, которое умел написать: "Кристиан".
- Зачем дерево испортил? - огорчилась Гелия. - Я и так поняла.
- Мне тоже очень приятно, - ответил Кристиан. - У тебя красивое имя.
Теодор наелся, от горячего его сразу разморило, Кристиан отнес его в шалаш, прикрыл своей курткой. Гелия с виноватой улыбкой наблюдала за ним.
- Это мой племянник, - вполголоса сказал Кристиан, - Савелов сын. У Савела четверо детей - одни парни. И мать они весной похоронили, умерла родами.
- Замечательный у тебя братишка, - согласилась Гелия, - личико смышленое...
- Вот у дяди Петера в семье девок больше чем парней, а я свою мать даже и не помню. У нас одна Рада - сеструха моя. Порченая она, замуж ей нельзя. Хотели в монастырь отдать, да только куда мы в семье без бабы? Обшить да постирать и петеровы невестки смогут, но для малышей они все-таки не родные. А Рада и мне вместо матери была, хотя старше всего на семь лет. Это неправда, что все горбатые - злые, Рада добрая, хотя и ворчит и пристукнуть под горячую руку может. Ты только не смейся над ней, когда увидишь. Хотя где же вам увидеться? Не выйдет никак.
- Хороший ты человек, - сказала Гелия, увидев, что собеседник замолчал, - и брата любишь. Только как вы жить будете - ума не приложу. У вас там страшные вещи творятся - родители приезжали, рассказывали такое, что не поверить. Убивают... И здесь вам тоже век не отсидеться. Кристиан, я прошу, будь осторожен и, пожалуйста, не становись как те.
