Джон представил аппетитное манго.
– А теперь, поблагодарив его, можешь сорвать и съесть.
Офицер, надкусив плод тититана, удивленно уставился на Чакантаму.
– Это манго! Настоящее манго, – расплылся он в удивленной улыбке. – Попробуй, это вкусно.
Девушка проигнорировала угощение.
– Спасибо, но я сыта.
– Но это очень аппетитно и вкусно. Попробуй хоть маленький кусочек.
Девушка с некоторым оттенком сожаления посмотрела на него и произнесла:
– Мы не едим тититана…
– Почему?
– Мы вообще не едим.
– Совсем ничего?
– Совсем!
Джон опустил руки с плодом и теперь тупо смотрел то на дерево, то на туземку с ясным безмятежным взглядом. Он опять оказался в тупике. Все знания, усвоенные на Земле и почерпнутые из разных источников в других мирах, теряли значение перед этим простым ответом.
– Мы не нуждаемся в еде, – коротко объяснила девушка. – Все, что необходимо, мы получаем в лучах солнца и воздухе, который вдыхаем. Но ты должен есть. Сейчас тебе это нужно. Пройдет время, и если ты захочешь, то научишься не есть.
Джон молчал, перебирая в памяти события прошлого вечера. Ему казалось, что он смутно нашел ответ: что же происходило у кострища…
– Вы питаетесь энергиями?
– Да!
– Вы все время проводите, наблюдая за пламенем огня, танцуете вокруг него, поете песни. Почему?
– Мы учимся.
– Чему?
– Придет день, когда каждый из нас станет как луч солнца – легким, теплым, невесомым. Тогда уйдем в другой мир, ведь в этом и есть смысл нашего пребывания здесь. Еще мы гармонизируем другие миры, – танцуя и исполняя песни.
– Но почему вы не говорите вслух, а общаетесь только мысленно?
– Слово – это большое творение. Говорить можно, когда душа хочет творить. Вот потому в такие периоды мы чаще всего поем… А если говорим, то только то, что заслуживает быть в звуке. Так меньше мусора.
В лесу послышался треск. Джон, сняв с плеча лучемет, навел его на джунгли.
Чакантама улыбнулась.
– Ты боишься! Твои тревоги напрасны. Здесь тебе ничто не может угрожать.
Землянин недоверчиво посмотрел на девушку.
– Ты ждешь, когда за тобой придет охотник. Успокойся. Он ушел в мир Тукуана.
– Как ушел? Почему? Что это за мир Тукуана?
– Я приоткрою тебе прошлое.
Девушка пристально взглянула Джону в глаза, и тут же в его сознании всплыли кадры жизни на Земле. Пред внутренним взором возникли огромные жилые кластеры, грязные, в гнилых водорослях, океаны, старт с лунной базы боевого звездолета, его бегство с корабля, погоню, непродолжительный бой, отстрел капсулы. А потом тонкий луч света оторвался от костра аборигенов и, пронзив небо, унесся в космос, где настиг поисковый корабль-убийцу…
