Трое Богов с ним молчаливо согласились и он снова сосредоточил взгляд на мне. — И так, Антон, Ант-Изгой, человек с планеты Земля, слушай внимательно. У этой игры всего два правила. Первое — для любой фигуры ты можешь создать любое правило, но оно не должно приводить к окончательной победе с одного хода. И это правило становится правилом игры. Второе — ты не можешь создавать правила если у тебя осталась одна фигура.
Сказать честно, я на мгновение завис, потом быстро просчитал пару вариантов. Если я своей фигурой побью его фигуры, оставив одну, то он не сможет создать своё правило, однако и моего будет достаточно, чтобы у нас двоих осталось по фигуре. И что тогда? Ничья? Если же я оставлю ему две фигуры, он сможет оставить у меня одну и затем создать своё правило и уничтожит мою фигуру со второго хода. Хм. А почему собственно я должен начинать?
— Если у каждого игрока останется по фигуре и не будет правил, чтобы уничтожить эти фигуры — значит ничья? Да, и почему первым должен ходить я?
— А разве кто-то говорил, что первым будешь ходить ты? — все четверо Богов одновременно ухмыльнулись, а спросивший даже позволил себе довольно широкую улыбку. — Ход твоих мыслей характеризует тебя, — продолжил он, быстро вернув лицу серьёзность. — Ты считаешь, что всегда должен начинать первым. Ты — это действие. Но ты и мысль. Прежде чем ввязаться в игру, ты провертел в мозгу несколько вариантов. Однако слишком мало. Ну, так ты готов играть?
Я молча повертел головой и Боги переглянулись. Повисло недолгое молчание. Наконец, тот, которого я ошибочно принял за Номана, заговорил.
— Это очень мудрое решение, Ант. Ты слишком плохо знаком с игрой и ввязываться в неё не разобравшись — это безумие. Боги не любят безумцев. Они любят решительных, смелых, мечтателей, готовых на всё ради идеи, но не безумцев. Нельзя заходить за грань. Присаживайся и задавай свои вопросы.
Он указал на каменное кресло, которое вдруг оказалось справа от меня. Я недоверчиво потрогал его рукой, уселся и обвёл божественных старцев взглядов. Заметил, что внутри машинально проснулось что-то властное, привык уже, вот так сидя в подобных креслах, отдавать приказы.
— Я здесь случайно или по вашей воле? — спросил первым и делом и снова увидел усмешку на солончаковых, изрытых морщинами лицах.
— Смертные всегда хотят узнать самое главное. Смысл жизни, — Бог Воды покачал головой, и его длинная борода закачалась словно маятник. — Почему всегда с самого начала нужно задавать последний вопрос? Ну, вот узнаешь ты — случайность твоё присутствие в Отуме или нет, и что дальше? Что после этого ты захочешь ещё узнать? Не лучше ли начинать с простых вопросов?
