И снова никого. Никакого знака, что тебя ждут… Хотя, стоп. А то, что дверь открылась разве не знак?
Я вздохнул и осторожно двинулся вперёд, пытаясь разглядеть, что там за желтоватым рассеянным светом. Словно за вуалью, за ним были видны очертания. Длиннющая полоса… Похоже — стол. Какое-то возвышение справа. Слева колонна вроде… Стоп! Там что-то шевельнулось!
Я машинально потянулся к рукоятке меча, и в этот момент пространство внутри пирамиды словно сбросило вуаль. Нет, жёлтый свет остался, но теперь я мог отчётливо видеть сквозь него, то, что раньше было лишь очертаниями.
Со столом я угадал. Каменный, серого цвета, он тянулся практически от одной стены до другой, а это не меньше трёхсот метров. Колонна тоже была. Слева. Похожая на ствол огромной сейконы. А справа тёмно-синий шар, установленный на большом каменном постаменте. Что это и зачем — понять было невозможно, да наверное и не нужно. Тем более что сосредоточился я на совершенно другом.
Человеческие фигуры. Хотя, почему фигуры? Это были именно люди.
Четыре старика в монашеских рясах, не дать ни взять — монахи из какого-нибудь ордена, вроде иезуитов. Лица похожи на солончаки, длинные белые бороды, острые, словно у хищных птиц носы. Я какое-то время смотрел на них, потом перевёл взгляд на фигурки, висевшие над столом, и в этот момент один из стариков улыбнулся.
— Да, — сказал он таким тоном, словно происходящее было для всех присутствующих обычным явлением. — Мы играли перед тем, как ты пришёл, — он пристально посмотрел на меня и спросил. — Не желаешь попробовать свои силы?
Попробовать силы? В чём? Я мать вашу к вам пришёл за ответами на вопросы и книгой, а не в ваши шахматы играть…
— Подопечные Асклеписа всегда были неуравновешены, что странно, — беззлобно проговорил другой старик. — Его мысли наполнены злостью.
Ну, а с какого они должны быть ею не наполнены?
— Так что — попробуешь сыграть?
Ладно, не хотите торжественности и официальности, давайте так, по простому.
Я скинул с плеч меха и чехол со стрельной, осторожно положил всё это на каменный пол и зашагал к столу. Один из стариков одобрительно кивнул и, бросив на меня мимолётный взгляд, снова погрузился в созерцание шара. Это был единственный из четвёрки, кто до этого не смотрел на меня.
Номан? Или Номан тот, кто первый заговорил? А может быть — это всё Номан? Хотя, тот сказал про какого-то Асклеписа… Опа! Асклепис, Асклепий… Земля принадлежит к целительской ветви, или скорее наоборот — целительская ветвь — это атрибут Земли, её профиль, так сказать. А почему и нет? Разве мы не дошли в этом направлении до результатов, которые представителям других миров могут показаться магическими? Разве мы уже не выращиваем органы из стволовых клеток, разве мы не победили многие болезни, разве мы не в состоянии искусственно оплодотворять? Да и много чего ещё. Вплоть до воздействия на ДНК. Разве это нельзя назвать магией?
