Постояв пару секунд, он двинулся по причалу, поглядывая на шесть тяжёлых руанских кораблей. Все трёхмачтовые, двухпалубные, водоизмещением не меньше тысячи лайдов, все способные в случае чего отбиться от корсов, о чём свидетельствовали ряды бортовых батарей. Да и экипаж на таких кораблях не меньше трёхсот человек, и не все из них штатные матросы.
Именно по этому вопросу Ант иль Качур и посещал личную резиденцию принца Ильяро, которая находилась недалеко от столицы Вальтии. Конечно, вернуться можно было и по суше, но морские путешествия ему нравились больше. Солоноватый морской воздух, лёгкое покачивание, терпкий запах дерева и смолы, которым каюты корабля пропитаны, словно копчёная рыба дымом.
А вот принц ему не понравился. Слишком легкомысленно он отнёсся к предоставленным фактам. То ли по своей молодости, то ли из-за отсутствия радения за отечество, непонятно. Да и члены совета отнеслись к отчётам агентурного дома с прохладой. У некоторых вообще были такие лица, словно их отвлекли от чего-то интересного и заставляют заниматься скучнейшими вещами.
И вот теперь он даже не знал, как докладывать начальству о том, что его по сути проигнорировали. Нет, в общем плане даже ничего. И на бал пригласили, и внимание уделяли. Принц так и вовсе лично пытался сблизить его с одной из своих бывших фавориток.
— Огонь, девка, — с видом заговорщика говорил он, дыша ему в лицо дорогим вином. — Советую эту ночь провести с нею вместе. Она тебя многому научит…
Ант вдруг почувствовал лёгкое прикосновение и мгновенно сообразив, что это означает, поймал за руку воришку. Малец, совсем, тонкая-то какая…
Его мысль на минуту замерла, а через минуту он уже рассмеялся. Воришка был совсем не мальчишкой, а карликом.
— Я вас случайно задел, простите. Вы не то подумали, — стал отпираться уродец. — Отпустите руку, я честный гражданин…
— Чего?
— Что чего? — не сообразив, вылупился карлик.
— Гражданин чего? Ольджурии?
Карлика от этих слов тряхнуло и он разом сник.
— В управу потащите? Хорошо… Не буду врать, хотел пару монет вытащить, но не больше. На еду не хватает. Вы бы, добрый господин, пожалели бы лучше. Думаете легко быть таким маленьким?
— Ты давно из Ольджурии? — спросил Ант, понизив голос. А для того, чтобы карлик лучше расслышал, наклонился.
— Да. Давно, господин. Скоро уж полгода будет.
— Это плохо, — приметив, что на них уже поглядывают зеваки, он потащил маленького человечка за собой. — Не бойся, я в управу не сдам. Я сам управа.
