— Дайте, пожалуйста, Лос-Анджелес. Киностудию «Джей-Кей филмз».
— Сэсси…
Она повернулась к Бенни спиной.
— Ну хорошо, хорошо, — поспешно проговорил тот, — ухожу. Самолет вылетает в три, билеты у меня.
Едва за Бенни закрылась дверь, Сэсси положила трубку и усмехнулась.
— На кой черт мне сдался этот фестиваль? Козел! Да что ты понимаешь?!
— Ну как, ты готова? — спросил майор Ффорк-Линтон.
— Почти, — ответила мисс Рашби, поправляя завязки кружевного воротничка платья.
В два часа пополудни порт Монтего-Бэй представлял собой весьма оживленное место. Яхты, клипперы и моторные катера рядами выстроились вдоль причала, словно машины на стоянке возле некоего морского супермаркета. Жара стояла невыносимая, однако в салоне «Грозной», принадлежавшей майору Ффорк-Линтону, царила прохладная, по-британски спокойная атмосфера. Викторианская мебель, пушистые ковры, и среди всего этого великолепия — пожилая пара: Аделаида Рашби в пышном платье с кружевным воротничком и сам майор — в твидовом пиджаке с кожаными заплатами на локтях и черными с сединой усами.
— Тогда можно идти, — сказал Ффорк-Линтон, и в этот момент в дверь постучали.
Майор и Аделаида быстро переглянулись.
— Вряд ли это что-нибудь серьезное, — прошептала Аделаида.
— Конечно, нет, — тоже шепотом ответил майор. — Глупо с нашей стороны… Войдите!
Дверь открылась, и в салон робко шагнул Буллуорт Спенс из «Юнайтед Кингдом филмз», молодой человек, одетый, с точки зрения майора, довольно небрежно — на нем была белая рубашка с короткими (!) рукавами да еще без галстука, но, по крайней мере, он курил трубку.
— Добрый день, майор, — поздоровался Спенс. — Добрый день, мисс Рашби.
— Здравствуйте, мальчик мой, — кивнул майор, а Аделаида приветливо улыбнулась.
— Вы куда-то собрались? — спросил Спенс, глядя на сумочку, которую держала в руках мисс Рашби.
— Просто прогуляться, — пояснила Аделаида.
— Что ж, в любом случае я всего лишь на минутку. Мне удалось раздобыть для вас билеты на фестивальный фильм. «Аборт по-итальянски».
— Что вы говорите?! — воскликнул майор. — Прелестно.
— А кроме того, сегодня вечером сэр Альберт устраивает прием. В честь Сэсси Манун.
Майор и Аделаида вновь переглянулись.
— Но ведь мисс Манун — американка, — удивленно протянула Аделаида.
— Да, мисс Рашби, я вас прекрасно понимаю, но мы хотим пригласить ее для съемок в совместной картине. Так сказать, американские мускулы, но британские мозги. Вдобавок она член жюри. Вы бы хотели попасть на прием?
