— Ага, — Сэлв сорвал яблоко и откусил от него огромный кусок. — Таким вот примерно образом…
«Наивный», — хмыкнула про себя Эван.
— У-у-у-у, — протянул Рэйв.
— Ну что тут поделаешь, — Эван потрепала его по загривку. — Вот не хочет она ни в чём уступать этим вулканцам. Да, ей следовало бы провериться у психиатра. Но не я же её туда поведу!
— Р-р-р-ш-ш-ш!
— Ты поведёшь? И что ты скажешь?..
— Ура-а-а!!! — Лея помахала им рукой с крыши дома. — Ну и как я вам?
— Очаровательно, — из-за угла дома вышел Сорел. — И что же тут, позвольте спросить, происходит?!
— Мы… это… — Лея вынула из-за отворота рубашки учебник, — …квантовой физикой занимаемся!
— А-а-ай! — это обалдевший от такой наглой, откровенной и бессовестной лжи Сэлв разжал руки и свалился с дерева, успев, правда, схватиться за ветку пониже. — У-у-у…
Эван зарылась носом в густую шерсть сехлета, беззвучно помирая со смеху. Ситуация сложилась… та ещё. Слов нет, Лея это умеет.
И вдруг она услышала смех. Смеялся взрослый человек. Мужчина. Сорел?! Она повернулась к нему и обомлела. Отвернувшись в сторону и явно стесняясь того, что с ним происходит, Сорел изо всех сил боролся с этой крайне нелогической эмоцией и, судя по всему, безуспешно.
— Слезай, — он вытер с лица слёзы и махнул Лее рукой. — Я тут тебе принёс кое-что.
Лея ловко спустилась по верёвке, потом как-то по-особому за неё дёрнула, и верёвка сама упала к её ногам.
Плохи наши дела, отметил про себя Сорел. Она не сдаётся.
— Ну, в чём дело, — недовольно спросила она, ковыряя землю носком ботинка. — Видите, я занята.
Сорела умилила эта детская вредность. Именно такой он и представлял когда-то свою дочь. В ту пору, когда думал, что его жизнь сложится так же, как и у сотен тысяч его соплеменников… Впрочем, идти на поводу у этой девчонки он, конечно же, не собирался, потому что пришёл с иными целями. По опыту зная, что земных детей проще всего купить подарками, он попросил одного знакомого офицера достать для него вещь, которая, судя по всему, должна была Лее понравиться. И даже очень.
Сорел достал из кармана кожаный ремень со старфлитовской пряжкой старого образца; земные офицеры носили такие лет сто назад, ещё в эпоху своих первых шагов в завоевании Космоса. Раритет… Глаза у Леи стали совершенно круглые и какие-то не вполне адекватные, словно у котёнка, увидевшего колокольчик.
— Это… мне?
— Тебе. Нравится?
— И вовсе нет! — Лея отвернулась и начала счищать со своих брюк пыль и извёстку.
