— Спасибо, мэм.
Он вытер башмаки о дверной коврик — с узорной надписью «Ди-Майола» и вышитой золотой охотничьей собакой, сидящей на деревенском лужку, затем вошел в переднюю. Все сплошь мрамор, фарфор, ирландское стекло и бразильское красное дерево, нигде ни пылинки. Чудесный дом.
— Вы, наверное…
— Миссис Ди-Майола. Эвангелина Ди-Майола. — Она протянула руку ладонью вниз; Басс поставил свой дипломат и пожал ее. Кожа ее ладони была мягкая и гладкая: ей не приходилось держать ничего тяжелее теннисной ракетки. Рукопожатие вышло недолгим и формальным.
— Я рада, что вы смогли так скоро приехать, мистер… как, вы сказали, ваше имя?
— Басс. Джозеф Басс.
Она слегка улыбнулась, затем осторожно захлопнула дверь у него за спиной.
— Дома ли мистер Ди-Майола?
Ее улыбка угасла, женщина отступила назад, сложив руки вместе.
— Мужа нет в городе, он в Японии по делам. Он…
Ее взгляд перебрался на пол, изучая индийский ковер под ногами, она что-то пробормотала.
— Прошу прощения, миссис Ди-Майола, — сказал Басс. — Не понял.
Эвангелина Ди-Майола снова подняла глаза, в них мелькнула мольба.
— Муж не знает, что случилось с Ребеккой, — повторила она. — Он не звонил уже два или три дня. Я не хотела, чтобы он узнал, иначе…
И вновь ее голос дрогнул, а взгляд ушел в сторону.
— Он бы расстроился? — закончил Басс.
— Да. Расстроился. — Миссис Ди-Майола глубоко вздохнула и на минуту прикрыла глаза, пытаясь собраться. Когда она снова взглянула на Басса, ее взгляд снова стал твердым и прямым. — Когда я говорила по телефону с кем-то из вашей компании, они сказали, что пришлют кого-то на помощь, но я, кажется, не все поняла. Вы не могли бы объяснить, что вы будете делать, мистер Басс? — Она немного нахмурилась. — Вы, наверное, техник?
Похоже, Эвангелина равняла его со слесарем или электриком.
— Я консультант компании, — пояснил Басс. — Психолог-кибернетик… вроде компьютерного сыщика.
— А… понимаю. — Эвангелина Ди-Майола пыталась выглядеть умудренной, и в то же время, казалось, слово «сыщик» озадачило ее. Бассу стало интересно, сколько она сама потратила на лечение стресса, спуская по сотне долларов в час на высококлассных психотерапевтов.
— Если вас интересует мой опыт, — продолжил он, — последние три года я работаю в «Кибер-Сервисе», улаживая ситуации наподобие вашей.
И вновь она слегка нахмурилась.
— Прежде я занимался исследованиями в лаборатории искусственного интеллекта в Массачусетском технологическом институте, потом получил степень доктора по психологии у Вандербилта и занимался клиническими опытами в Баптистской больнице в Нэшвилле. Я также консультировал в «Ай-Би-Эм» и «Тошиба», и…
