– Неужели настоящая? – продолжил допрос Арталетов, когда немалое количество животворной жидкости всех оттенков «пивного» цвета, от нежно‑янтарного до почти угольно‑черного, перекочевало из бутылок, банок, пятилитровых жестяных бочонков и даже одного взаправдашно‑деревянного в желудки страждущих, а невыносимая мерзость бытия отодвинулась в сияющую даль, прихватив заодно и совесть, изводившую своими непрекращающимися упреками не хуже иной тещи.
– Какая же еще… – вздохнул Сергей, отодвигая опустевшую кружку и по пояс залезая в холодильник, напоминающий больше рефрижератор средних размеров, за новой порцией пива.
Это была его первая членораздельно изложенная мысль за утро…
– И работает? – запустил новый шар окрыленный успехом Жора.
– Работает, зараза… – сокрушенно промолвил Дорофеев, с бульканьем выцеживая в кружку добрых два литра пенной влаги и надолго присасываясь к ней. – Как часы… – добавил он, отдуваясь и вытирая выросшие под носом белоснежные усы.
– Не может быть!
– Может…
Дорофеев, изобразив на лице мину, более подходящую какому‑нибудь алхимику, раздумывающему над дилеммой, бросить в реторту щепотку нетопыриного помета или зуб дракона, пошевелил пальцами над батареей только что извлеченных из недр холодильника запотевших бутылок.
– Тебе какого? Заявляю сразу, что «Хайнекен» закончился. Нет, конечно, в подвале есть, но если ты желаешь именно его – пойдешь сам. Рекомендую «Францисканера» темного. А за «Хайнекеном» пошлем Таньку, когда…
– Да погоди ты с пивом… Ты ею пользовался?
– Танькой? Неоднократно…
– Да нет, ты не понял… Ну, это… Ты сам‑то летал в прошлое?
Сергей усмехнулся. Похоже, под благотворным действием пива он постепенно возвращался в привычное расположение духа.
– Ты думаешь, что перемещение во времени походит на полет? Ошибаешься…
В нескольких словах он кратко и энергично, не слишком‑то выбирая выражения, пояснил жадно слушавшему его Георгию ощущения путешественника во времени, активно помогая себе руками, поскольку не хватало слов…
Когда остолбеневший Арталетов пришел в себя, кружка его визави почти опустела, да и собственная тоже.
– Не может быть!!!
Дорофеев только молча пожал плечами, всем своим видом говоря: «За что купил – за то и продаю».
– А можно мне… ну это… переместиться?..
Еще одно пожатие плечами, неопределенный жест в пространство…
– Если желаешь…
– Но, наверное, это безумно дорого… – одернул себя Георгий, вовремя спохватившись. – Энергия там и все прочее…
