Мне в плечо ткнулось что-то холодное. Я быстро обернулся и увидел здоровенного лохматого бобтейла, дружелюбно виляющего хвостом. Пасть собаки была открыта, с языка капала слюна.
— Что, бедняга, — сказал я. — Жарко тебе?
— Пуш, ко мне, — позвал женский голос откуда-то из-за кустов. Пес развернулся и метнулся прочь, обдав меня пригоршней песка.
Я поднялся на ноги и отряхнул одежду. Собак люблю, но заводить их не желаю. Я человек ответственный, прекрасно понимаю, что иметь дома живое существо — это не шутка. А поскольку проблемы себе я создавать не люблю, то и собаку брать не планирую. То же самое относится к детям. Честно говоря, я потихоньку радуюсь, что не обременен потомством. Честолюбивые мысли, что род мой продлится еще на одно поколение, мне чужды, родительские инстинкты во мне если и есть, то в зачаточном состоянии. Конечно, вслух произнести подобную фразу я не рискну, особенно в присутствии Ольги. Но, между нами, повторяю: рад, что эти заботы меня миновали.
Я пошел по дорожке вверх, к приморскому садику. Прогулялся мимо поющих фонтанов, немного посидел на скамейке, глядя на море. Хорошо! Что ни говори, я своей жизнью вполне доволен!
Напротив меня остановилось смешное существо неопределенного пола, лет, примерно, пяти. Существо выглядело одновременно нарядным и перепачканным. По всей видимости, утром мама принарядила свое чадо в новенькие штанишки и чистенькую маечку, но ребенок приложил все силы, чтобы никто об этом не догадался.
Существо было кудрявым и коротко стриженным. С чумазого личика на меня с интересом смотрели ярко-голубые глаза.
«Прямо как у Сашки», — подумал я. Не удержался, и улыбнулся смешной кукле. Ребенок, не раздумывая, ответил мне радостной белозубой улыбкой. Очаровашка.
— Ты что, в угле копался? — спросил я.
— Не-а, — ответил ребенок.
— А чего весь в саже?
Ребенок открыл было рот, чтобы рассказать мне все в подробностях, но женский голос из-за кустов позвал:
— Саша! Немедленно иди сюда!
Я оглянулся. Позади меня стояла молодая женщина. На поводке она с трудом удерживала знакомого бобтейла, который скулил и рвался к ребенку.
— Я пошла, — сказал ребенок, оказавшийся девочкой.
— Удачи, — пожелал я.
Проводил ее взглядом и усмехнулся. Конечно, дети — забавные существа. Но лучше с ними встречаться на нейтральной территории. Для меня, во всяком случае, лучше.
В общем, я тянул время, сколько мог. Даже подумал о том, не переночевать ли мне сегодня в городе. Но мысль о том, что придется пересечься с женой, проявить вежливый интерес к ее работе и новостям личной жизни подруг, меня не вдохновила. Да. Отвык я от общения, совсем отвык.
