Она работает в библиотеке со дня ее основания, то есть лет пятьдесят, не меньше. О возрасте самой Маргариты Борисовны мне спрашивать неудобно. Такие женщины, как она, возраста не имеют. Маргарита Борисовна всегда тщательно причесана, аккуратно одета, у нее всегда безукоризненно свежий маникюр, а пахнет от нее хорошими недешевыми духами. Конечно, на зарплату старшего библиотекаря так не разгонишься, но сын Маргариты Борисовны ворочает каким-то бизнесом в столице нашей родины, и, судя по всему, маму не забывает. Весьма похвально. Особенно меня умиляет то, как Маргарита Борисовна сидит на стуле. Она сидит очень прямо, не облокачиваясь, руки сложены на коленях, по спине можно проверять линейку. И в такой позе она может сидеть часами. Фантастика. Еще Маргарита Борисовна передвигается стремительным упругим шагом, без всяких там старушечьих палочек, и читает без помощи всяких там старушечьих очков. Думаю, что в молодости она была красива. Во всяком случае, ее серые, широко расставленные глаза сохранили свою яркость, а густые брови, высоко поднятые над ресницами, заставляют вспомнить поэтическое определение «соболиные». Сейчас, правда, такие брови не слишком популярны. Но, как сказала умница Коко Шанель: «Ни один по-настоящему элегантный человек не станет слепо подражать моде».
К библиотеке я подъехал за десять минут до начала конференции. У дверей меня уже ждала молоденькая хорошенькая девушка с выписанным пропуском.
— Антон Николаевич?
— Он самый.
— Мы вас ждем.
Я озабоченно посмотрел на часы. Неужели опоздал?
Девушка поняла мой жест, покраснела и быстро поправилась:
— То есть мы очень рады, что вы приехали.
— Спасибо. А Маргарита Борисовна?..
— Она наверху. Готовит зал.
— Народу много? — спросил я, поднимаясь вверх по широкой лестнице.
— Много, — ответила девушка со скромной гордостью. — На наших конференциях всегда много.
Она посмотрела на меня и снова смутилась.
— То есть я хочу сказать, вы очень популярный писатель…
Я тихо рассмеялся.
Очаровательное свойство молодости: вечно попадать впросак. Впрочем, в молодости очаровательно все.
Моя провожатая открыла дверь, ведущую в большой зал. Я вошел и остановился, ослепленный потоками света, льющегося из окна.
— Встречайте, — сказал голос Маргариты Борисовны. — Антон Петербургский.
«Не люблю свою фамилию, — невольно подумал я, раскланиваясь под вежливые аплодисменты. — Такое впечатление, что представляют вора в законе. Бригадного генерала уголовников. Вернуть, что ли, родовое имя «Матушкин»? Нет, издатель ни за что не согласится. Что ж ему снова меня раскручивать?..»
