До самого полудня отряд двигался без единой задержки. Квест даже удивляться начал — чего в этих запретных землях страшного? То же солнце, тот же ветер, те же камни, только трава иная — серая, словно дождей тут вовек не бывало. Хотя, как это не бывало? — за много лет Квест насмотрелся и на дождь, и на град, и на снег падавшие на тот берег. Траву Шемдаль трогать не велел, и вообще, ничего не велел трогать — идти по камням, а на землю ступать только если другой дороги нет.
К полудню сделали привал и снова направились на закат. Квест притомился и уже не глазел по сторонам, пытаясь высмотреть чудиков, а просто шёл след в след за Лидом, а сзади также молча топал Тур Вислоух.
«Зря старика с собой взяли, — мельком подумал Квест, — не его ногам такие концы каждый день одолевать. У меня и то в ногах гудёж, хоть я и привычный по камням прыгать. Как бы он к заврему не свалился. Может котомку у него взять, всё полегче станет…
Додумать мысль он не успел, впереди что-то сухо треснуло, полыхнуло огнём, за спинами предостерегающе вскрикнул Семир, а пустая каменная росстыпь разом зашевелилась десятками неприметно-серых тварей. Первая из них метнулась в лицо Квесту и лишь Вислоух, принявший её на вилы, не дал гадине вцепиться Квесту в глаза. Следующую тварь Квест сильным ударом насадил на палку. Существо зашипело, свернувшись в клубок вгрызлось в железный наконечник, а Квест, бестолково замолотил палкой, отбиваясь от врагов и стараясь сбросить с острия пробитую тварь. Он успел ушибить ещё двух или трёх, когда серые как по команде обратились в бегство и тут же исчезли, оставив по сторонам тропы десятка два убитых и умирающих братьев. Квест спихнул с наконечника разможжённое, но ещё шевелящееся тело, перевернул его, желая рассмотреть поближе.
— Пошли! — крикнул Семир. — Уходить надо, пока они не вернулись!
Отряд, сбившись плотнее, двинулся дальше. Теперь Квест не старался размышлять о всяких красивых поступках, а старательно пялил глаза, помня, что едва их не лишился минуту назад.
Они достигли середины каменистой пустоши, избегая низинок, но и на гривку не выходя. Ещё дважды прыгучие серые твари пытались напасть на них, но откатывались, не нанеся урона. Квест уже не опирался на палку, Шемдаль держал наготове свой огненный посох, а все остальные шагали, обнажив мечи и сабли. Последнее нападение серых оказалось особенно отчаянным, они пёрли, не считаясь с потерями. Отряд огрызаясь пробивался к краю россыпи. Квест как-то само собой оказался в середине, Шемдаль и Семир в задних рядах отбивали наскоки серых, а впереди, где противников оказалось не так много, двигались Лид Алвис и неутомимый велиец. Прямой меч художника и изогнутая сабля купца свистели в лад, разбрызгивая бурую кровь.
