— А крылья? — не удержался я.
— Да чего там крылья. Они это так… Хочешь — они на тебе, не хочешь — нету их. Можешь полетать, если вздумается, только я почти не летал. Идти было лучше. Пить захотел — ручей журчит. Проголодался — рядом яблоня с большущими яблоками. Только редко хотелось. Просто идешь, идешь…
— И ты… целый год шел?
— А чего? Это не трудно и не скучно. Не кажется, что долго. Наоборот, интересно. Столько бабочек разных вокруг…
— Вовка, и что же? Это со всяким так бывает, кто попадает… туда?
— Наверно, нет. Наверно, у каждого по-своему. Со мной вот так…
Очень осторожно я спросил:
— А все же сколько там идти? Я слышал, что те, кто оказывается на небесах… они вроде бы попадают к престолу Бога…
Вовка не удивился.
— Ну да, я тоже слышал. Но это же не сразу. Путь-то знаешь какой… невероятный. Надо еще столько пройти… Это как у космонавтов.
— Что у космонавтов? — озадаченно сказал я.
Вовка коротко посмеялся (отчего бы это?).
— Ты же помнишь. Как выведут на орбиту новую станцию или просто полетит кто-нибудь, сразу крик по всем каналам: «Покорители космоса, капитаны звездных кораблей!» А от этой орбиты, да и от Луны и даже от Солнца, до звезд расстояние — все равно, что от Земли, никакой разницы… Мне кажется, что слой Вселенной, куда я попал, это как первая орбита. Над ним еще ой-ей-ей сколько слоев, и до престола надо пройти их все… Ваня, ты читал книгу «Роза любви»… или «Роза мира»?
— Читал, конечно.
— Я не читал, но мне тетя Света, моя тетя, рассказывала. Там, кажется, про такое написано. Может, не совсем как на самом деле, но похоже.
Я спросил еще осторожнее, чем прежде (удержаться не мог):
— И что же… тебе придется идти через все эти слои?
Вовка отозвался довольно беззаботно:
— Не знаю. А чего такого? Времени-то навалом… То есть его там вроде бы и нет. То есть не существует. Или оно не такое… В общем, поживем — увидим.
«Господи! «Поживем»!..»
— Вов… Значит, смерти нет?
— Чево-о? Ерунда какая!.. То есть такой, какой люди боятся, конечно, нет… Страшно другое…
— Что же? — шепотом спросил я. С холодком на коже.
Вовка будто комок сглотнул и тихо объяснил:
— Страшно расставаться. С теми, кого любишь… Или хотя бы с домом… Там хорошо, на этом поле, но идешь, идешь и вдруг как вспомнишь…
Тут бы мне и заткнуться, но опять потянуло идиота за язык:
— А встретиться с родными… там нельзя? Ну, с бабушкой, например?
— Можно. Только не сразу. Тоже надо долго идти… И еще надо, чтобы они тоже хотели встретиться…
