Настя с нетерпением ждала, когда горы, наконец, разомкнут свои объятия и выпустят их к морю. И дождалась. Спуск кончился, горы разошлись, и путешественники выскочили на равнину. Они быстро пересекли Джубгу и вскоре подъехали к намеченному поселку. Солнце было уже в зените, все вокруг сияло под его слепящими лучами, и ноздри путешественников, наконец, ощутили запахи моря.
– Поедемте к морю, – умоляюще попросила Настя. – Ну хоть на минутку.
– Сначала найдем кемпинг, устроимся, а потом можно и на море, – возразил отец. – А то директор уйдет, и будем тогда до завтра кукарекать. Сейчас обед – он должен быть на месте.
– Олег, ну, пожалуйста! – поддержала дочь Галчонок. – Мы только поглядим на море. Столько ехали, – а теперь, когда, наконец, добрались, искать какой-то кемпинг. Мы хотим к морю. Прямо сейчас и немедленно.
И папочка сдался. Они спросили дорогу у загорелой девушки в шляпе, и вскоре слепящая синь, простираясь от края до края горизонта, открылась их глазам.
– Моречко! – завопила Настя. Она выскочила из машины, жадно вдыхая соленый воздух. Давно забытая радость распирала ей грудь. Она сбросила кроссовки и понеслась к воде по горячему песку. Он обжигал ступни, но она не обращала на это внимание. Вот и берег, песок стал влажным, прохладным, и волны уже лижут ей пятки. Милое море, здравствуй!
Закатив джинсы, она побежала по воде вдоль берега, вбирая глазами распахнутую ширь. Ей вдруг стало легко-легко – так легко, что казалось: взмахни она руками и полетит. Море, как заботливый лекарь, незаметно размягчило жесткий покров, сковывавший ее исстрадавшуюся за последние месяцы душу, и на нее, обнаженную, целительным бальзамом легла окружающая красота. Она заглушила боль, и через какие-то мгновения Настя вдруг почувствовала себя прежней девочкой, верившей в будущее и жаждавшей счастья, – какой она была до страшных событий, что так сильно ранили ее.
Наконец, вдоволь надышавшись и наглотавшись морского ветра, она опомнилась и оглянулась. Родители у машины молча смотрели на нее. Она радостно засмеялась и запрыгала на месте, призывно махая обеими руками. Отец, держа в руках ботинки и подпрыгивая по-кенгуриному на раскаленном песке, устремился к ней, Галчонок последовала за ним. Они обнялись, закружились – и наконец, не удержавшись, дружно свалились в воду.
Мокрые и счастливые, они выбрались на берег и побрели к машине, стряхивая на ходу песок. Сели, отец включил двигатель, тот заработал и… они не сдвинулись с места. Колеса, разметывая песок во все стороны, стали погружаться все глубже и глубже – и, наконец, окончательно застряли.
