Месяц в гостях у бабушки пролетел незаметно. Настя отдыхала, отсыпалась, объедалась клубникой и черешней – этим летом ягоды уродились в изобилии, – и читала запоем все, чем была богата местная библиотека. С удовольствием помогала бабушке Заре в огороде: полола, окучивала картофельные кусты и объявила настоящую войну колорадским жукам, покушавшимся на их будущее пюре. Не обошлось без происшествий. С детства Настя любила, взобравшись повыше на дерево, растянутся на толстой ветке и оттуда любоваться видом на поселок и окрестности. Вот и на этот раз – она залезла на старую яблоню и долго глядела на проплывающие облака, пока не задремала. Да ка-ак загудела с верхотуры – прямо на грядки. К счастью, обошлось без серьезных травм: ее задержали спружинившие нижние ветки, – отделалась синяками да поцарапанной физиономией.
Весь месяц Настя мечтала о путешествии с папой и мамой на автомобиле. К концу июля она уже с нетерпением ждала приезда отца. Последние дни перед отъездом семейство Снегиревых пребывало в крайнем волнении, постоянно переходившем в ожесточенные споры – в основном из-за багажа. Каждый считал, что именно его вещи необходимы в дороге, а остальные просто дурью маются, набирая всякую ерунду, без которой вполне можно обойтись. Обычно уступчивый папочка, невзирая на яростные возражения женской половины, упорно намеревался взгромоздить на крышу машины складную лестницу.
– На что она тебе сдалась? – возмущалась Галчонок.
– А вдруг мне понадобится залезть на дерево? – доказывал он. – Например, если за мной в лесу погонится медведь.
– Ты что, от него с лестницей будешь убегать?
– А вдруг мне захочется шишек набрать? Кедровых. Или яблок нарвать.
– Кедры в Сибири растут. Не выдумывай! А яблоки в чужих садах. Хочешь нарваться на неприятности? Оставь лестницу дома!
– Да, а ты зачем столько нарядов набрала? Кому ты их собираешься демонстрировать? Зайцам?
– Но мы же заедем в Москву. И в Муром к твоему брату. Может, в театр сходим или в гости. И на море вечерком – в кафе или на концерт.
– В Москву на машине? И не мечтай! Там знаешь какое движение. Возьми что-нибудь одно, – зачем столько тряпок?
– Это не тряпки! Тебе достаточно одного костюма, а мне нет, я женщина.
Во время этих дебатов Настя старалась держаться в сторонке, чтобы, не дай бог, переключить внимание на себя, ведь и она была грешна: набрала с десяток обожаемых детективов, чтение которых все откладывала из-за экзаменов. Но попытки их припрятать не помогли – перед самым отъездом отец бдительно перерыл ее вещи и почти все выбросил. – Глазам тоже нужен отдых, – заявил он дочери, – ты и так последние месяцы от книг не отрывалась.
