В октябре 1942 года Центральный Комитет партии и Советское правительство решили упразднить в Советской Армии и Военно–Морском Флоте институт военных комиссаров и ввести единоначалие. Это было большое и важное событие в жизни войск. Отныне командиры становились полновластными начальниками своих подразделений, частей и соединений, ответственными за все стороны их работы и состояние. Теперь заместители командиров по политической части под руководством командиров и политорганов организовывали повседневную партийно–политическую работу среди личного состава, вникали во все стороны жизни и боевой деятельности войск.
Командир дивизии генерал И. В. Писарев и его заместитель по политической части полковник Г. Я. Севастьянов энергично взялись за то, чтобы в новых условиях еще выше поднять роль партийных и комсомольских организаций, всего партийно–политического аппарата. На совещании командного и политического состава они разъяснили решение партии и правительства о единоначалии и вытекающие из него практические задачи командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций. Вопрос о единоначалии обсуждался также на партийных и комсомольских собраниях, а с личным составом проводились беседы,
* * *
Приближался новый, 1943 год. Зима уже вступила в свои права. Земля покрылась толстым, пушистым слоем снега. Частые метели заметали фронтовые дороги и тропы. Но солдаты — сибиряки и уральцы, привыкшие к такой погоде, чувствовали себя бодро, как в родной стихии. Зато суровая русская зима пришлась не по нутру оккупантам. Наши разведчики отмечали резкое сокращение хождений в расположении гитлеровцев, а их передовые посты для острастки стали чаще простреливать длинными пулеметными очередями впереди лежащую местность, пускать ракеты. Враг нервничал, опасаясь, видимо, новых ударов наших войск.
И командование дивизии решило преподнести ему новогодний «сюрприз». По предложению полковника А. И. Белоусова и начальника политотдела полковника Г. Я. Севастьянова генерал И. В. Писарев выделил от каждого полка по одному усиленному батальону. В этих батальонах создавались штурмовые группы, которые возглавляли наиболее опытные офицеры, в том числе и офицеры штабов полков и дивизий. В новогоднюю ночь эти группы должны были вторгнуться в расположение гитлеровцев. План предстоящих действий сохранялся в строгой тайне, с ним ознакомили ограниченный круг офицеров. В предпраздничные дни усиливались разведка и посты наблюдения.
