— Кролики не умеют свистеть! — кричит Эмми.
— Говори, что хочешь, — отвечает Лу, — а я сам слышал от одного человека, а ему рассказывал еще один человек, так тот своими глазами видел.
* * *
Вспышка света. Эпона стоит одна, вокруг темнота.
Тихо, только слышно, как мое сердце бьется. Тук, тук, тук.
Эпона оглядывается через плечо. Как будто у нее за спиной кто-то есть. Снова поворачивается ко мне. Кивает. Я смотрю на свои руки. В руках у меня лук. Незнакомый, но я знаю, что мой. Светлая древесина, серебристо-белая.
Поднимаю лук. Прилаживаю стрелу к тетиве. Натягиваю. Целюсь.
Эпона бежит ко мне. Широко разводит руки.
Я стреляю.
Снова яркая вспышка.
Я стою над мертвым телом. Смотрю вниз.
Это не Эпона.
Это Демало.
Он открывает глаза.
И улыбается.
* * *
Просыпаюсь, резко сажусь. Сердце колотится как ненормальное.
Он здесь. Демало здесь!
Озираюсь по сторонам. Лу, Томмо, Эмми… Крепко спят, каждый в своей палатке. Нерон дремлет на суку. Лошади тоже дремлют.
Спокойно. Никакого Демало здесь нет. Приснилось. С самого Соснового холма мне удавалось его не вспоминать. Так нет, пробрался в сны. Сильное тело. Длинные темные волосы. Широкие скулы. Под нависшими веками темные, почти черные глаза сверкают в свете факелов. Там, в темной камере, в Городе Надежды.
Смотрят прямо в меня. Как будто видят мои самые сокровенные мысли, самые жуткие страхи. Странно, что и меня к нему тянуло. Физически. Хотя он единственный человек, рядом с кем мне и жарко, и холодно одновременно. До сих пор не понимаю, почему он не дал мне умереть. Дважды. Конечно, спасибо ему за это, но он же тонтон. Мой враг. В чем смысл?
И еще, его слова на прощанье. Когда он прямо на глазах у Викария Пинча перерезал веревки, которыми были связаны мои руки. До следующего раза. Как будто знал, что мы еще встретимся.
Нет. Не думать об этом. Глубоко дышу, раз, другой.
Я так и сижу, привалившись к дереву. Наверное, меня сморило, пока Лу рассказывал о Большой воде. Серые предрассветные сумерки. Ночь идет на убыль. Часа через два покажется солнце. За ночь жара не сильно спала. Воздух густой и вязкий.
Саба-а-а… Саба-а-а…
Голос Эпоны.
Эпона мертва. Убита моей рукой.
Саба. Саба.
Вот опять. Пожалуйста, не надо! Я так устала… Это все еще сон. Да, точно. Я сплю, или… может, волкодавы воют вдали, мне и померещилось.
Что-то мелькает за деревьями на той стороне полянки. Сердце пускается вскачь. Прижимаю к себе одеяло.
— Эпона? — спрашиваю шепотом. — Эпона, это ты?
