Так что Эл приходил в себя. Никакого спиртного. Никаких наркотиков. Никаких баб.
Солнце. Тренировки. Здоровая пища. Отдых.
Он сбросил вес, загорел и выглядел отменно.
Тем временем „Скверная черная Элис" по-прежнему возглавляла список хитов. За первое место с Родом Стюартом боролся и альбом „ЭЛ — КОРОЛЬ".
„Выскочек" заменила новая группа — трио чернокожих девиц, которые называли себя „Горячие новости". Пол слетал в Лос-Анджелес, чтобы прослушать их, и сразу заключил с ними контракт. Родные сестры, они путешествовали под присмотром мамаши, так что больших неприятностей Пол от них не ждал. На сцене они выглядели великолепно — динамичные, свежие, сексуальные.
Всех страшно огорчила смерть Нелли, и Эла больше всех. Он рассказал Полу о том злосчастном дне.
— Мне и в голову не приходило, что она меня любит, — объяснил он. — Если бы знал, я бы и близко не подошел. Мне казалось, она, как все, хочет развлечься.
— Ну, ясно, — согласился Пол. Про себя, однако, подумал, что надо совсем ослепнуть, чтобы не заметить влюбленности Нелли. Просто Эла никогда не интересовали ничьи чувства, кроме собственных.
Пол позвонил Линде сразу же, как только посадил Мелани в самолет. Но она, казалось, вообще не брала трубку, всегда отвечал автоответчик. Так что после пятого звонка, причем каждый раз он оставлял свой номер телефона и имя, ему наконец пришло в голову, что она и не собирается отвечать на его звонки. Сначала он разозлился, пришел в ярость. По какому праву она с ним так обращается? Но постепенно понял, что у нее есть на это все основания. У них не было никаких обязательств друг перед другом, и она была вольна делать все, что ей заблагорассудится.
Пол страдал молча. Прикидывал, что Линда может делать, с кем встречается, с кем спит…
Эл даже и не подумал спросить, куда подевалась Линда. Эл понятия не имел, насколько она была близка брату.
Через три недели они были готовы двигаться. Пол никогда не видел Эла в такой прекрасной форме. Берни составил для них очень плотное расписание телевизионных интервью, пресс-конференций и приемов.
Нужно возвращаться к работе. Назад, в свет прожекторов.
Готов ли Эл?
Готов на все сто.
— Сигарета есть? — спросила Линда.
Она только что закончила делать минет Рику в его удручающе крохотной квартирке, в его проваленной постели.
— Не кури, радость моя, ты же обещала. — Он лежал на спине, закинув руки за голову, с довольной улыбкой.
— Хочу сигарету! — требовала она.
— Ладно, ладно. — Он наклонился через нее, сунул руку под кровать и достал пачку сигарет с фильтром. Это
