Линда уже оделась и собралась уходить.
— Позже? — спросила она.
— Как только освобожусь.
— Приходи ко мне. Я приготовлю ужин.
— Возможно, нам придется куда-нибудь пойти с Элом. Не знаю, что он задумал, но не хочу оставлять его одного.
Линда расхохоталась.
— Великий Эл Кинг — да один? Никогда в жизни!
— Последи за собой. Скоро начнешь на него работать.
— Понять не могу, — задумчиво проговорила Линда, — ты красивее, выше ростом и на целый год моложе. Почему ты не суперзвезда?
— Потому что я петь не умею, а что бы ты ни думала об Эле, голос у него потрясающий. Кроме того, мне нравится быть менеджером, я ловлю лучших пташек.
— В самом деле?
— В самом деле. Словил же я тебя, верно?
— Верно, подцепил на крючок, как накую-то снулую рыбу. Сам посуди, ждала-ждала настоящего мужика, а нашла тупого женатика, который тратит всю свою жизнь на то, чтобы менять подгузники Суперпоганцу.
— Ты невоздержанна на язык, но я тебя люблю.
— Поэтому ты меня и любишь. — Она быстро взглянула на часы. — Смотри, опоздаешь, пошевеливайся.
— Я тебе позвоню.
— Ладно, я сегодня фотографирую конкурс „Мисс Побережье". Много времени это не займет, так что я тебе сама позвоню.
— А отменить нельзя?
— Никоим образом. Мне нужны деньги.
Она ушла, а Пол быстро собрался, потом в лифт, два этажа наверх, и он уже стучит в дверь номера Эла. Впустил его официант.
— Где, твою мать, ты шлялся? — сердито спросил Эл. — Я заказал тебе бутерброд с бифштексом, но ты, будь ты неладен, так долго добирался, что я его съел.
— Я не голоден. А где твои подружки?
— Господи! Кошки драные! Мерзость! Я их вышвырнул сразу.
— Я тебя предупреждал.
— А ты откуда знать мог? В холле они казались такими милашками. Вот что я тебе скажу, я тут приметил одну, которая мне действительно нравится.
Как часто Полу приходилось это слышать! Элу нравилось все, что было женского пола и двигалось.
— Кто она? — спросил Пол. — И где ты ее нашел?
— Найти ее должен ты, — уточнил Эл. — Как зовут, не знаю. Увидел по телевизору, там сегодня какой-то конкурс красоты, она в нем участвует.
— Мисс Побережье?
— Да, верно. Откуда ты знаешь?
— Я по совместительству детектив. Только как мы ее найдем, если ты даже не знаешь, как ее зовут?
— Мисс Лос-Анджелес.
— Пригласим сегодня на ужин. Заметано.
