Этот лифт мог бы быть самолетом или ракетой, поднимающей её в небо. Вера явно представила, как железная коробка несется вверх на угрожающей скорости, срывается с направляющих железных балок и с грохотом пробивает потолок. Вокруг шум, пыль, грязь…
Но она уже в небе летит над землей и не видит всей глубины бездны, разверзшейся под ней, не чувствует скорости полета, потому что кабина лифта не имеет стекол. Маленькая кабина похожа на крохотную точку, если смотреть снизу. Её полет можно было бы принять за полет спутника с живым существом внутри, как когда-то давно запускали в космос Белку и Стрелку.
Эта последняя мысль, сравнение себя с двумя милыми собачками, показалась ей забавной, и она улыбнулась.
Над дверьми лифта мелькали зеленые электронные цифры, отсчитывающие этажи, стремительно падающие вниз. Здесь, в замкнутом пространстве, скорость подъема почти не ощущалась, скрытая от пассажиров алюминиевыми панелями и зеркалами. Вере надо было выйти на девятнадцатом этаже.
«Вот и приехали!» — подумала она, когда на табло загорелась цифра девятнадцать, и лифт вроде бы начал замедлять ход.
Но… лифт не остановился. Он, как будто по инерции проехал еще пару этажей вверх и встал на двадцать первом.
«Странно! — мелькнуло в голове у Веры, — я не вызывала этот этаж. А может, его вызвал кто-то сверху, и он проскочил мой? Но такого еще не было. Странно!»
Двери помедлили немного и отворились.
Перед нею во всей красе предстали тропические джунгли с зелеными лианами, бамбуком, папоротником. В лицо ударил спертый влажный воздух, и Вере показалось, что сейчас она услышат гортанные крики птиц, стенанье обезьян, рык хищников — настолько всё это было похоже на явь, как будто смотрела передачу «В мире животных» или один из фильмов известного канала «National Geographic».
Но звуков не было. Никаких.
Потом полилась медленная музыка. Она звучала, как будто сверху, с потолка, увитого толстыми ветвями лиан. Вера узнала произведение Кортазара «Молчание Бетховена» — она хорошо знала и любила творчество этого мексиканского пианиста.
Фортепиано издавало тихие звуки, словно с веток падали увядшие листья, погружаясь в осеннюю тишину, предвестницу зимы. А зима ассоциировалась с молчанием, грядущей немотой смерти.
«Что это? — с любопытством подумала она, — кто-то оригинальничает, обустроил офис наподобие амазонской сельвы? Ни дать ни взять — любитель сафари! Сейчас появится в пробковом шлеме и с ружьем на плече!»
