Эта деятельность Кинга была по достоинству оценена международным сообществом. Он получил Нобелевскую премию мира.
Трагедия случилась в Мемфисе в апреле 1968 года. С конца февраля в городе проходили марши протеста бастовавших мусорщиков. Рабочие требовали уравнять зарплаты белых и черных. Большую моральную помощь бастующим оказывал Кинг, участвуя в их манифестациях и проводя митинги. 3 апреля он вновь приехал в Мемфис и произнес речь в Мейсоновском храме. Остановился проповедник в мотеле «Лорейн», в № 306.
Вечером 4 апреля 1968 года Мартин стоял на балконе второго этажа. Слегка повернувшись к музыканту Бену Бранчу, сидевшему в номере, он сказал: «Бен, обязательно сыграй „Take My Hand, Precious Lord“ на сегодняшней встрече. Отыграй ее по-настоящему хорошо». В этот момент в правую часть шеи попала пуля. Кинга срочно доставили в больницу святого Иосифа, но никакие действия врачей не смогли предотвратить смерть.
В последней проповеди, произнесенной за несколько часов до выстрела убийцы, Кинг сказал: «Как любой, я хотел бы прожить долгую жизнь. Долголетие значимо. Но я не думаю об этом сейчас. Я просто хочу выполнить волю Господа. Он разрешил мне подняться на вершину горы. И я огляделся. И увидел я землю обетованную. Я, возможно, не доберусь с вами до нее. Но я хочу, чтобы вы знали, что мы как народ доберемся до земли обетованной! И я так счастлив сегодня! И я ни о чем не волнуюсь! Я не боюсь никого. Мои очи узрели величие Бога».
Исламский проповедник
Малкольм Икс (Malcolm X)
(19 мая1925, Омаха — 21 февраля 1965, Нью-Йорк)
Двадцать первого февраля 1965 года в Большом зале общественной организации Афроамериканского Единства на Манхэттене собралось более 400 человек. Все ждали приезда оратора. Он появился в три часа, и как только началось выступление, кто-то в зале громко крикнул «Черномазый, вытащи-ка руку из моего кармана». Началась сумятица, и выступавший со своим окружением делал попытку успокоить присутствующих. В этот момент человек из первого ряда выхватил обрез и выстрелил оратору в грудь, который тут же упал. Тотчас на сцену выбежали двое и начали стрелять по упавшему из полуавтоматического оружия. В больнице врачи насчитали двадцать одно пулевое ранение. Шансов выжить у погибшего, которого звали Малкольм Икс, не было.
Малкольм родился в большой негритянской семье Эрла и Луизы Литтл. Когда мальчику было шесть лет, его отца убили. Мать всегда считала, что это дело рук террористов из «Черного легиона», который постоянно критиковал Эрл Литтл, выступавший с позиций негритянского национализма. Нервы у бедной женщины расшатались окончательно, и ее отправили в психиатрическую больницу. Убийство отца и болезнь матери окончательно сбили Малкольма с пути — он бросил школу и стал членом уличной банды. В 1946 году суд назначил ему десять лет лишения свободы за кражу со взломом. Оказавшись в тюрьме в 21 год, Малкольм быстро попал под влияние экстремистской организации «Нация ислама», созданной в Мичигане в 1930 году.
