— Ну что, ребята, — ступил вперед бывший жрец, — готовы?
— А то, капитан! — подергал себя за рыжий вихор Айрас. — Завсегда!
— Никто не хочет сойти на берег?
— Нет! — дружно отозвался экипаж.
— Тогда вперед! — скомандовал капитан.
Он решительно подошел к якорному рычагу и нажал его. Удерживающие корабль канаты вырвались из закрепленных на грунте магических зажимов, после чего были быстро смотаны при помощи лебедок Истхаййей и Лиййей. «Надежда» вздрогнула и медленно поплыла вверх. Айрас и Майаннон ринулись к бортовым рычагам, управляющим мачтами, и перебросили их в другое положение, растягивая паруса.
Остающиеся на берегу взорвались приветственными воплями и замахали руками, провожая уходящих в неизвестность смельчаков. Но те этого не видели, они носились по судну, словно наелись айры[12], — все-таки для такого корабля, как «Надежда», экипаж был слишком мал. Но никто больше не рискнул отправиться с ними, вот и пришлось обходиться.
Паруса на бортах повернулись слегка наискось, руль снова наполнился ветром, корабль дернулся, развернулся и, разгоняясь, двинулся в долгий путь к острову Кэм.
— Сколько ходу? — спросил Майаннон.
— Три — пять часов, в зависимости от ветра, — не отрываясь от рулевого колеса, бросил Кейрак. Он отслеживал малейшее изменение воздуха по ветролову, тут же корректируя положение судна.
Не прошло и получаса, как берег скрылся в туманной дымке. Паруса были закреплены, делать стало нечего, и экипаж понемногу начал нервничать: приближалось самое главное. То, ради чего они вышли в море. Обидно будет вернуться несолоно хлебавши.
— Как думаешь, выйдет? — не выдержала Лиййа, не находя себе места.
— Предки справлялись, справимся и мы, — постарался успокоить ее Майаннон.
— Вот только в книге очень мало написано про управление змеем…
— На ходу сообразим. Основные команды даны, и я смогу передавать образы в мозг змея, жрец все-таки. Учили ментальной магии в свое время.
— Точно, — обернулся неунывающий Кейрак, улыбаясь своей обычной беззаботной улыбкой. — Боги с нами! Они нас не оставят!
— Не оставят, — тоже с улыбкой подтвердил Майаннон.
Хотя сам в этом и сомневался, он надеялся скорее на помощь Неназываемого. Демиург, в отличие от богов, иногда отзывался на молитвы и даже кое-что подсказывал. Правда, отличался завидным ехидством. Майаннон узнал о существовании Неназываемого после того, как обнаружил древнюю библиотеку и от отчаяния помолился ему, а не Несущему Смерть, которому был посвящен. И неожиданно получил ответ. Прямо в голове раздался насмешливый голос:
