— А почему яйцо так долго не?.. — поинтересовался мэтр Охилор.
— Понятия не имею, — развел руками тьян Лойвен. — Судя по хроникам, Треглавый рождается, когда созревает его носитель, никак не раньше.
— Можно как-то заранее определить будущего носителя? — хмуро поинтересовался сьер Дойл. — А то он еще выберет какого-нибудь бездельника, с которым возись потом…
— Не знаю… — тяжело вздохнул хранитель Змеиного Гнезда. — Может, и возможно, но я не знаю как, да и никто из ныне живущих не знает. Меня другое беспокоит.
— Что? — встревоженно уставился на него маг.
— Форма яйца. Я подозреваю, что может вылупиться самец.
— Не дай Ищущий Тьму! — мертвенно побледнел инженер. — Это же значит, что у нас будет не Владыка, а Владычица…
— Именно… — поежился тьян Лойвен. — А от бабы чего ждать, кроме глупости? Волос длинный, ум короткий.
Неника с трудом сдержала возмущенный возглас: «Неправда!», чуть не расплакавшись от обиды. Ну почему женщин априори считают дурами?! Это же несправедливо! Не все такие! Ей очень захотелось швырнуть гнилым суком в лысую макушку хранителя Змеиного Гнезда, да так, чтобы черви за шиворот посыпались, но девушка сдержалась, понимая, что ее в таком случае поймают и выдворят отсюда. И она больше ничего интересного не узнает.
— Много самок сегодня взлетят? — спросил мэтр Охилор.
— Больше, чем когда-либо! — расплылся в широкой улыбке тьян Лойвен. — Почти три сотни! Думаю, у нас хватит яиц даже для обмена с Белыми островами.
— Это было бы неплохо, — покивал сьер Дойл. — Но что мы все-таки станем делать с Владыкой?
— Не имею понятия, — скривился хранитель Змеиного Гнезда. — Для начала станем учить не принимать поспешных решений, руководствуясь чувствами. Не забывайте, что есть замки и арсеналы, остающиеся закрытыми со времен последнего Владыки. Никто, кроме него, не имеет туда доступа. И если мы отвергнем Владыку, то он вполне способен достать из Хранилища хотя бы Копье Ярости и поучить нас уму-разуму.
— Нет, такой глупости мы делать, понятно, не станем, — вздохнул маг. — Надеюсь, нам повезет и Владыкой станет вменяемый человек, которого можно хоть чему-то научить. Когда, кстати, стоит ожидать выхода Треглавого из яйца?
— В любой момент, — неохотно ответил тьян Лойвен. — Я сам видел в скорлупе трещины, в которые пытались просунуться крохотные серебристые коготки. Дело часов, если не минут…
Его прервал чей-то протяжный вопль сверху. Хранитель Змеиного Гнезда обернулся и что-то спросил на неизвестном Ненике языке, ему хрипло ответили. Он выругался и уже понятно сказал:
