— Не плачь, завтра на пашню возьмем тебя, — успокоил Ефимка.
— А Санька?
— И Саньку возьмем.
Нюрка улыбнулась, личико повеселело, только две крупные слезинки задержались на ресницах.
Ефимка любил Нюрку, в особенности когда она улыбалась: будто солнышко выглядывало из-за туч, и так весело становилось.
— Нюрка, самовар поставлен? Где мать? — спросил отец.
Нюрка сбегала в избу.
— Поставлен, тятя, скоро закипит!
Вернулась мать.
— А я боялась за вас, — сказала она мужу, — как бы, думаю, лошаденку не отобрали: Дубков-то, говори, и лошадей угоняет.
— Ничего ты, баба, не понимаешь; что он — вор, что ли? За нашего брата стоит... Слышала, сват Федот рассказывал про Ивана Голышева, аксеновского... Дубков ему лошадь с коровой сам привел. Вот, говорит, тебе, поправляйся, будь настоящим крестьянином. А ты говоришь — лошаденку угонит...
— Врут, однако все, — стояла на своем жена, накрывая на стол.
Принесла самовар, нарезала хлеба, поставила чашку с кислым молоком и позвала пить чай.
— Ефимка, Нюрка, садитесь за стол.
Чай пили молча, только дядя Иван после шестого стакана, обтирая градом катившийся пот, шутил:
— Налей еще чепарушечку... люблю с устатка чайку попить.
Не успели вылезти из-за стола, как во двор въехали четыре всадника верхами, хорошо одетые, в солдатской форме, с ружьями за плечами: трое совсем молодые, а один постарше, бородатый.
— Тетка, — сказал бородатый, — молочко найдется или там творожок?.. да самоварчик подогрей... есть хочется.
— Найдется, — испуганно ответила Ефимкина мать и пошла подогревать самовар.
Иван Петрович не то чтобы уж очень испугался, а все-таки потрушивал, — кто их знает, что за солдаты, теперь разве разберешь. Робко спросил:
— Далеко ли, землячки, едете?
— В Богородское, в свою часть.
— Там стоите или на разведке? — не без хитрости задал дядя Иван вопрос.
Бородатый, не задумываясь, ответил:
— На разведке, отец, на разведке.
— Ну, ребята, — скомандовал бородатый своим товарищам, — подзакусим здесь, отдохнем, да и в путь.
Лошадей поставили под навес, попили чаю, закусили и легли в холодок отдохнуть. Через два часа бородатый разбудил своих товарищей, рассчитался за молоко, творог и чай, дал Саньке кусок сахару, потом все сели на коней, выехали со двора и шагом поехали по деревне.
К вечеру Ивана Петровича позвали в волость на собрание обсуждать насчет «бандов» и грабежей.
