Когда я вошла во двор, полицейский уже захлопывал заднюю дверцу. Обойдя «УАЗ», он сел на переднее сиденье рядом с водителем, после чего машина тронулась мне навстречу. Как я ни старалась разглядеть, кто сидит в «клетке», мне это не удалось.
— Надо же, ведь уже немолодой, — раздалось где-то над моей головой, — а все туда же.
Я посмотрела наверх. На соседних балконах второго этажа стояли две женщины, которые, вероятно, видели, кого полицейские посадили в машину.
— Правильно говорят, седина в бороду — бес в ребро, — подала голос вторая. — В участке с ним церемониться не будут.
— Это уж точно. На возраст не посмотрят.
— Простите, — обратилась я к ним, — вы не подскажете…
— Что именно? — с готовностью спросила женщина помоложе, так как я замолчала.
А замолчала я потому, что увидела Аришу, бодрым шагом вышедшего из углового подъезда.
— Спасибо, я уже сама во всем разобралась.
— Как знаете…
Дед подошел ко мне, взял под руку и вывел со двора.
— Полетт, мне, конечно, приятно, что ты вышла меня встречать, но, право слово, не стоило так за меня волноваться.
— Все нормально? — спросила я.
— Да, ты приятно удивишься, когда узнаешь, сколько мы выручили за твои трофеи. — Мы сели в машину, и дедуля подал мне распухшую до предела борсетку. — Загляни, не стесняйся.
Я расстегнула мужскую кожаную сумочку и была сильно впечатлена увиденным. Ариша назвал мне сумму, чтобы я не тратила время на пересчитывание купюр.
— Это стоит отметить, — сказала я, закрывая ее.
— Ну, разумеется. Поехали в ресторан пообедаем, а потом в авиакассу — мне надо купить билет до Краснодара.
* * *
Домой мы вернулись уже под вечер. Я сразу же пошла за смокингом и едва успела его забрать — химчистка уже закрывалась. Подойдя к дому, я увидела Алинкину машину. Судя по Аришиному голосу, он развлекал гостью в гостиной кантри, рассказывая ей анекдоты.
— Именно преферансу я обязана счастливейшими часами жизни… Никогда не знала, что ты играешь в карты… Я не играю, но мой муж — да. Ха-ха-ха…
— Не смешно, Аристарх Владиленович, — сказала Нечаева каким-то потерянным голосом.
— Правда? А все, кому я его рассказывал, просто умирают со смеху, — дедуля перевел взгляд на меня. — Полетт, ты уже вернулась?
— Да. — Я отдала ему смокинг. — Алина, а ты чего такая хмурая?
— А с чего мне веселиться? Знаешь, как меня в «Долгофф» загрузили?
— Чем загрузили? — осведомилась я, усаживаясь в кресло напротив своей подружки.
— Работой! Мне дали три задания на выбор и сказали, если я хоть с одним справлюсь, то меня официально трудоустроят.
