Через два часа, когда солнце начало опускаться за далекие, невидимые горы, друзья достигли цели. Перед ними была широкая водная равнина, около пяти километров шириной. Величественно катились массивные волны. Вода была мутна, но это не уменьшало силы и красоты ее плавного движения.
— Ура! —крикнул Сидоренко. — Теперь ясно… Я знаю точно, где мы.
— И я знаю, где мы, потому что знаю, какая это река! — крикнул Микола.
— Какая? Какая? — в один голос закричали Нездыймишапка и Антошка.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В ТРОПИЧЕСКОМ ЛЕСУ
Наши герои стояли на берегу, разинув рты. Один только Сидоренко был спокоен.
— Если я не ошибаюсь, — сказал он, — осталось пройти километров десять, и будет город. Его не видно за тем холмом.
— Больно тихо для города, — усомнился Микола.
— Это ничего, что тихо, а вот погляди на небо!
— Что ж глядеть? На нем ничего не написано, — удивленно поднял голову Микола.
— Серьезно? Не написано?
Летчик явно подсмеивался над мальчиком.
Микола с недоумением указывал:
— Ну, что там? Смотри: вон птицы, вон облака, вон серый туман.
— И этого мало?
— Говори толком! — озлился Микола. — Нечего загадки загадывать!
— В самом деле, — вмешался Нездыймишапка, — чего парня зря мучить?
— Да я не мучаю! А только надо было больше читать. Я и сам здесь не бывал, а могу спорить, что за тем бугром будет большой город и называется он Пара.
— Как же ты узнал?
— Очень просто. Вон поглядите, ребята — птицы. Это ястребы, и Пара ими славится. Читал я много про Южную Америку. Они заместо голубей здесь. Серый туман, о котором говорил Микола, это дым от пароходов. Пара — морской порт, и в нем всегда много пароходов со всех концов света. А что шума нет, так это очень просто: город выше нас за бугром, шум и не доходит. Вот и все. К тому же тут и шуметь особенно нечему: заводов нету.
В это время тишину прервал низкий вибрирующий звук, постепенно вытягивавшийся над степью. Он плыл, казалось, издалека, был слаб, но настойчив, и в тишине прекрасного вечера являлся единственным цельным стройным шумом.
— Вот вам и порт шумит, — продолжал Сидоренко. — Это, должно, или пароход пришел, или уходить собрался. Одно из двух.
— Айда в город! — прервал разговоры Микола.
Бодро двинулись берегом вдоль реки, по течению. Золотой закат багровел, прижимая голубые остатки дня к изумрудной земле.
Итти было трудно. То и дело приходилось обходить ручейки, ручьи, речушки. Густой лес неожиданно надвинулся сплошной стеной. Лавировать между деревьев было почти невозможно, так как лианы сплошь оплетали стволы, спускались с деревьев, переплетались между собой, образуя крепкие сетчатые стены.
