- Не знаю, - растерялся Лиходеев. - Смотря откуда считать. Года два-три. Не знаю.
- Что? - возопил милиционер. - Цивилизациям, которые не достигли четырнадцати галактических лет, вообще запрещается выход на трассу без сопровождения взрослых! Даже на велосипеде. Нет, я этого так не оставлю. Кто у вашей цивилизации родители?
- У нас нет никаких родителей, - запротестовал Лиходеев.
- Мальчик, не надо отпираться, - укоризненно сказал милиционер. - Врать - это очень нехорошо. Сейчас мы поедем к тебе домой и я поговорю с твоей мамой. Твою машину я возьму на буксир, ты не бойся.
Звезды на экране дрогнули и начали смещаться. Через полчаса они приняли знакомые очертания - звездолет вошел в Солнечную систему.
- Боже мой! - причитал галактический инспектор. - Кто бы мог подумать? В наше время, посреди густонаселенной галактики - и вдруг беспризорник! Бедный малыш, - обратился он к Лиходееву, - я представляю, как трудно тебе было без папы, без мамы. Но ты не волнуйся, мы тебе поможем. Скоро сюда приедут лучшие специалисты по воспитанию. Они очень умные. А я подарю тебе от автоинспекции симпатичный манежик.
Звездолет достиг Земли. Лиходеев, еще недавно пытавшийся победоносно доказать свое право на межгалактические перелеты, увидел, как планета задрожала, неестественно вытянулась и распласталась огромным плоским блином. Над земным кругом воздвиглись хрустальные сферы, а из-за края преображенной Земли выметнулся устрашающий хвост китообразного и с шумом ударил по заплескавшейся вокруг воде.
- Кажется, неплохо вышло, - удовлетворенно сказал инспектор. - Иди, малыш, играй. Хотя погоди, ты же, наверное, голодный...
Земля еще раз преобразилась. Ее прочертили молочные реки, текущие среди зыбких кисельных берегов. На уединенных островах воздвиглись печеные быки, обильно приправленные толченым чесноком, в полях, под открытым небом, выросли русские печи, готовые испечь пирог всякому, кто не поленится подбросить дров.
- Теперь совсем хорошо, - сказал инспектор онемевшему от изумления Лиходееву. - Ты, детка, поиграй пока один, дядя скоро вернется, - добавил он и исчез.
Звездолет приземлился на центральном космодроме. Никто, впрочем, не обернулся в его сторону. Все локаторы были развернуты к лесу, туда, где на поляне у ручья, среди мотыльков и стрекоз, тихо кружился хоровод русалок.
