– А у вас тут, говорят, новости, да какие! – Бельская перегнулась через стол, чтобы заглянуть в Манечкины записи, но Манечка была настороже.
– Ксаночка, – сказала она, складывая лист вчетверо и глядя Бельской прямо в ее прозрачные, выпученные, как у рыбы, глаза, – а тебе разве на урок не надо? Тебя твои второклашки не заждались?
– Та ни, – беспечно отмахнулась та, – у меня ж там практикантка… Ты мне, Маруся, лучше вот что скажи: иде ж ваш гарный хлопец?
– Який гарный хлопец? – медленно преспросила Манечка. – Ах, гарный хлопец…
Тихо, вкрадчиво, почти ласково произнесла Манечка последние слова, не сводя огненного взора с новоявленной соперницы. Правая рука ее, потянувшись к узорчатому поясу на алых шароварах, нащупала рукоять дедовской шашки, левая же поднялась и поправила выбившийся из-под мерлушковой папахи вороной чуб. Манечка глубоко вздохнула, жадно втянула трепещущими ноздрями степной воздух, пахнущий лошадиным потом и близкой кровью, глянула на низкое еще солнце, на чумацкие возы у самого горизонта, приподнялась на стременах и…
– Его сегодня не будет, – отрезала Манечка, отворачиваясь от Бельской и включая компьютер.
– Ты это точно знаешь? – усомнилась Бельская. – Откуда?
Манечка усмехнулась:
– Сам мне сказал. Дела, говорит, разве что к вечеру, говорит, зайду, с тобой повидаться… А я ему – ладно, Карл, заходи, только не поздно, у меня у самой дома дел полно.
– А ты что же, зовешь его просто по имени и на «ты»? – продолжала удивляться Бельская.
Тут Манечка завела руки за голову и сладко улыбнулась.
– Да еще бы я стала ему «вы» говорить после всего того, что было…
У входной двери кашлянули. Женщины вздрогнули и обернулись.
– Ой, Аделаида Максимовна, а мы и не слыхали, как вы вошли… Здрасьте!
Директриса кивнула. Лицо у нее было бледнее, чем обычно, и выражение какое-то странное – то ли растерянное, то ли и вовсе обиженное. Голос, впрочем, был такой же, как и всегда, – тихий и бесстрастный.
– Оксана Георгиевна, – сказала директриса, – зайдите, пожалуйста, ко мне.
Бельская, хорохорясь, вздернула нос и прошла мимо директрисы в кабинет. Манечка проводила ее укоризненным взглядом, покачала головой и вернулась к своему списку.
* * *
Как и большинство людей, занятых исключительно собой, Оксана Георгиевна не отличалась особым умением читать по лицам других и угадывать их настроения. Директриса обращалась к ней вежливо и спокойно, слова ее, как всегда, носили оттенок мягкого увещевания, и уже через несколько минут Бельская совершенно уверилась в том, что этой душеспасительной беседой все и закончится.
