На другом берегу ручья бился пойманный в силки ворон — тот самый, что прилетал недавно на развалины замка. К птице приближались два фермера с дубинками в руках. Рядом бежали их собаки, они яростно лаяли на ворона, заставляя птицу в ужасе махать крыльями. Но маши не маши — спасения ворону не было.
Почувствовав, как внутри нее закипает знакомый гнев в ответ на жестокость людей, Малефисента взмахнула рукой:
— Обернись человеком!
Сверкнула вспышка магического света — и прямо на глазах у потрясенных фермеров ворон превратился в человека.
— Это демон! — крикнул один из фермеров и вместе со своим товарищем развернулся и понесся назад, а следом за ними и их собаки.
Убедившись в том, что люди ушли, Малефисента выпрямилась и посмотрела на птицу, которую она превратила в высокого мужчину с блестящими черными волосами и темными глазами. Хотя человек — не лучший, по мнению Малефисенты, выбор формы, она, по крайней мере, спасла птице жизнь.
Сейчас человек-ворон нервно осматривался по сторонам. Заметив фею, он по-птичьи наклонил голову набок и спросил, указывая рукой на свое новое тело, от которого явно был не в восторге:
— Что вы со мной сделали?
Голос у него оказался на удивление глубоким и мелодичным, особенно для того, кто только что обрел дар речи.
— Предпочел бы, чтобы я позволила им забить тебя до смерти? — поинтересовалась Малефисента.
— Не уверен, — ответил человек-ворон, осматривая свои лишенные перьев руки.
— Прекрати ныть, — приказала Малефисента и медленно обошла вокруг человека-ворона, внимательно его изучая. Она должна была признать, что выглядел он не так уж ужасно, даже для человека. Второпях у нее могло получиться и что-нибудь похуже.
— Я спасла тебе жизнь.
Чувствуя себя неуютно под ее пристальным взглядом, человек-ворон переступил ногами и сказал:
— Простите меня.
Малефисента кивнула.
— Как мне тебя называть? — спросила она.
— Диаваль, — ответил он. — И в благодарность за то, что вы спасли мне жизнь, я буду вашим слугой. Приказывайте, я сделаю все, что пожелаете.
«Что же мне пожелать?» — задумалась Малефисента. Да, вот уж неожиданный поворот. Как много было вещей, в которых она действительно нуждалась и которые могла использовать. Ее лицо медленно расплылось в улыбке. Да, есть одна вещь, которая нужна ей больше всего остального.
— Крылья, — сказала Малефисента, кивнув. — Ты будешь моими крыльями.
